— Подслушиваешь, подсматриваешь, — протянул Мрир, — увиливаешь…
Червень принялся часто, неглубоко кланяться.
— Да-с… приходится… Дракона-то я вот извел, извел все же. Кровушки плеснул ему, а он такой страшненький сразу стал… Наверняка и убился уж…
— Отец силен, — с отвращением выговорил паук. — Не надейся. Ты не сможешь убить его. Я смогу. Я, Аэктанн. Особенный.
Мрир потянулся, наплюхал густого варева в миску, протянул горбуну.
— Угощайся. Каждый из нас силен в своем деле. Но вместе… Вместе мы непобедимы. Содружество невозможных!
И он захихикал, будто вспомнил что-то очень забавное.
Все, что возможно, было расчищено.
Дракон взирал на огромное количество котлов, в которых булькала пища. В кои-то веки его армия будет сыта, сыта до отвала, до бесчувственной икоты. Это правило знали, еще когда войны велись в ограниченном пространстве единственного обитаемого мира, — если войско сомневается в командире, ему надо дать жратвы.
Благо среди морумских войск оказалось немало трупо едов.
Дракон смотрел бесстрастно.
Бесстрастно.
Быкоглавы пробили несколько стен и отыскали личные запасы Карахорта — там наконец обнаружились и крепкие напитки. Их Мастер Войны забрал себе, отдав всем прочим негодный бурмур — или что там хлебали эти убогие.
Войско будет сытым и пьяным — и потом пойдет на смерть. Как есть, без полушариев.
Войско будет маршировать на плацу и падет под атаками пауков.
Мастер Войны не видел возможности и необходимости беречь солдат.
Искаженные гоблины поумнее выкрикивали лозунги и речевки, из которых следовало — встретишь паука, убивай его. Нехитрый прием рифмования поверг большую часть морумских сил в состояние экзальтации, а прегрешение повелителя Черного Сердца, покусившегося на своих, быстро забылось, утопленное в алкоголе и наваристых супах с потрохами и остатками фуражного зерна.
Мастер Войны старался даже не вдыхать витающий аромат.
Плац вымели, из камней выстраивали новые оборонные валы, кричали, ели и пили.
— Дикари, — с отвращением выговорил дракон.
Распластавшись на золоте лежать было легче.
— В покоях велите убираться? — прогудел быкоглав.
— Нет. Усильте посты. Войска по сотням. Дезертирам смерть, — равнодушно выговорил Мастер Войны. — Вам выпала честь. Вы умрете за свой мир. Понимаешь, рогатый?
Быкоглав медленно качал головой.
— Умирать за всех — это дело эльфов, господин генерал. Они, говорят, от этого ничего особо не теряют.
— Молчать. Избрать сотенных и тысячников. Утром построение. Я научу вас. Камешки и палочки. — Дракон зубасто улыбнулся, из ноздрей потек дым.
— Вы научите, — рога медленно наклонились вперед. — Враг, может, и не убьет, а вы вот… Мы пойдем, куда велите. Кто остался — все пойдем.