— Приветствую тебя, витязь Золотой Розы! — пропел юношеский голос откуда-то сверху. — Ты снова грезишь о несбыточном? Тебе бы писать трактаты в твоем Придорожном замке! Кто с тобой?
— Со мной Потрошитель Азар и Гленнер Поющий Клинок, Анариндил. Спускайся, я хочу посмотреть на тебя, — мирно сказал Тайтингиль. — Хорошо, что стража встретила нас так рано. Я очень спешу к Оллантайру. И мне нужна помощь целительницы.
— Воины приведут еще лошадей. — С огромного ствола спустилась гибкая, точно ящерица, ладная фигура. — Здравствуй!
Юноша тепло обнял Тайтингиля. Из тени выступали еще эльфы — хорошо вооруженные, подтянутые, они говорили на певучем, неизвестном орку языке, обнимали Тайтингиля — было видно, что тут его принимают намного менее сдержанно, чем в Нолдорине. У Котяры мутилось в глазах и кружилась голова; искусанная, изрезанная и много раз прижженная нога пульсировала.
Гленнер отстегнулся и скорченной тенью находился меж эльфов на земле, и даже, кажется, смеялся, а его выбеленные до пепельного отлива волосы уже не казались смертельно безжизненными.
— Так, — сказал Тайтингиль, — так. Я вижу усиленные пикеты, большой отряд лесной стражи…
— Оллантайр собирает войска, — проговорил Гленнер. — Тревога в Вековечной Пуще. Что у вас случилось, Даниил Анариндил? Дошли ли до вас наши гонцы?
— Пауки, — легко ответил юный эльф. — Пауки. В старой крепости, разрушенной в прошлую войну, когда Темные Земли пали. До Карахорта. Пауки… странные вести, необычные гости! Да, люди дошли и упредили вас.
— Еще один выводок, — уверенно проговорил Тайтингиль. — На Лысом холме, так? Разрушенный Хвейленирр снова сделался оплотом зла.
— Холм изъеден ходами и норами, — подтвердил Гленнер. — Там есть где плодиться темному семени. Пауки любят пещеры и камень. Им не страшны утесы Лысого холма и обугленные стены Хвейленирра — они могут по ним бегать вверх, как мы по равнине.
— Я должен пройти к Оллантайру, Анариндил. Пройти немедля, — строго сказал Тайтингиль. — Поэтому, Анариндил, без твоих обычных забав. Ты не запутаешь меня в тропах, и я буду двигаться прямо.
— Я веду тебя, Тай…тингиль. Веду прямо! Честно!
Заминка в произнесении имени оказалась слышна орку — Котяра дернул изорванным заостренным ухом и заулыбался.
Юноша ему нравился, нр-равился.
Но, посчитав до десяти, потом до двадцати, потом до тридцати… он все же потерял сознание и рухнул лицом в густую гриву Винни.