— Жизнь… смерть, — скрипнул паук. — Жизнь… смерть.
— Выбирай. Покуда ты останешься тут. Это все, что я могу для тебя сделать. Живи и думай. Думай за всех твоих братьев.
— С-с-смерть…
Фигура в блестящей кольчуге уходила, стрелы смотрели в белые глаза паука, а сам он сжался в судорожный черный ком.
— С-с-смерть…
Это была почти смерть — но не обнаженно-страшная, как на болотах, а нежная, теплая, напоенная ароматами трав и светом.
Услышав голос того, кто касался его мягкими руками, Котяра передумал умирать и распахнул голубые очи…
И не ошибся.
Девочка!
Дева — тонкая, затянутая в белоснежное платье, сверкающее и сияющее оттенками великолепно граненых бриллиантов, с длинными, много ниже ягодиц, волосами. Она сидела на стуле рядом с орком и касалась плотной повязки тонкой рукой, унизанной перстнями.
— Пр-ривет, — сказал Котяра.
Ничего не болело. Ясная голова не давала усомниться в истинности происходящего. Орк был слегка голоден и ощущал биение пульса в раненой ноге. Однако он имел полнейшую уверенность, что прямо сейчас готов встать и идти.
— Я Синувирстивиэль, — пропела дева.
— Синувир-р-р…стивиэль, — зачарованно справился со сложным именем Котяра.
— Ты исцелен. По просьбе дайна Оллантайра и витязя Золотой Розы, ты, орк, исцелен мной. Полностью твоя рана, которую изуро… ммм… которую начал лечить светлейший витязь, заживет примерно через пять дней. Но ты уже можешь одеться и пойти в трапезную. Великие давно беседуют и ожидают тебя, — строго прочирикала эльфийка. — Также тебя желает видеть дайна Великой Пущи, Ольва Льюэнь.
Дева поднялась. Идеально прямая спина, искристые складки светлого платья. Девочка. Княгиня? Королева?
— Погоди… сколько дней пр-рошло?..
— После того, как Даниил Анариндил встретил вас на окраине Пущи, ко дворцу вы добирались два дня. И два дня я занималась твоей ногой, орк.
Слово «орк» было осторожно взято пинцетом, аккуратно, но не брезгливо.
— Войска готовы к выходу, хотя это и не дело целительницы говорить о таком, — сказала Синувирстивиэль, направляясь к выходу. — Лантир Покинувший Лес и дверг Иррик Вайманн прибыли ранее вас, с другой стражей. Прибыли с весьма занимательным спутником. Впрочем, видно, настало время… занимательных спутников.
— Двер-рг, Лантир-р… а Ринрин? Р-рин… — выдохнул Котов, уже зная ответ, — Р-рин…
— Голубая Ласка устремилась в Чертоги, где ее уже давно ожидают супруг и дети, — сухо сказала Синувирстивиэль. — Это великая печаль… но такова участь каждого эльфа, орк. Одевайся, тебя ждут. Я покидаю твою комнату и приду в случае необходимости.