Котов звучно фыркнул.
— Там оружие, там двигатели, — объяснял инопланетянин, не отвлекаясь на котячьи шуточки. — Я возьму их, и мы победим. Пауки боятся огня — я сделаю огонь. Тотальная зачистка, витязь.
На некоторое время замолчали, и тишина казалась оглушительной.
— Что же, мы же выступаем в сторону Серых Россыпей, — сказал, будто очнувшись, Оллантайр.
— Слушаюсь, командир! — рявкнул быкоглав.
Тайтингиль едва заметно улыбнулся уголками напряженного рта.
— Вы это, поспешайте, раз собрались!
Скорым шагом в зал совещаний вошла Маруся. В руке у нее колыхалась грозная черная секира, на острие которой был наколот паук — небольшой, с собаку.
— Вот, чуть не укусил, зараза! А где? Да прямо здесь, внутри стен уже завелись! Тихонечко прокрался, огородами, что ли… ну что, вы тут порешали, что нужно было?
Ноги паука чуть двинулись, а светлые перламутровые глазки, восемь штук белых глаз с нитками зрачков, уставились на Мастера Войны.
Тот сжал челюсти так, что присутствующие отчетливо услышали скрип.
Металлическое шуршание ветерком прошлось по залу: эльфы и скальные орки подтягивали крепления доспехов, защелкивали шлемы, пристегивали перчатки.
— Мы поспешим, — любезно пропел Оллантайр, прежде чем закрыть сверкающую серебром макушку изысканным шлемом. — И я готов клясться, никогда еще Эала не знала столь странного союза…
— То ли еще будет, — негромко отозвался златой витязь. — То ли еще будет…
Он чувствовал биение нити, уходящей из самого сердца в бесконечную даль.
— Я оставлю тут гарнизон, — буркнул Мастер Войны. — Оставлю гоблинов, с ними часть скальных. И королеву. — Он чуть поклонился северянке. — Вели, Марусса. Полная мобилизация. Надо проверить, нет ли еще… их. Крепости тоже нужна защита.
— Да как два пальца! — бодро ответила та и принялась сортировать свое воинство: каких отдать войне, каких оставить себе, торгуясь, словно на невольничьем рынке. Вконец очумевшая армия Морума слушалась беспрекословно, перестав понимать что-либо, кроме пауков, которые были замечательно конкретны.
Тайтингиль стоял у окна.
Он медлил надеть шлем; что-то было не так. На латных рукавицах гранатовыми каплями поблескивала кровь, только что стертая с лица.
Мастер Войны сделал два шага назад.
— Твое белое, золотое… оно бьется, союзник Тайтингиль. Кровь. Что ты видишь?
— Это не армия животных, — тихо сказал витязь. — Не муравьи. Больше нет. Это не армия, лишенная головы. Несколько минут назад они обрели предводителя. И я… не могу понять… кто это таков… не могу.
— Если это возродилась их мать, дай мне убить ее, Тайтингиль, — решительно проговорил Мастер Войны. — Я смогу теперь.