Корабль ожила немедленно, предъявив на огромных мониторах наружную обстановку. Отброшенные полем дверги медленно поднимались, отряхиваясь от местного сора. Помимо доблестных бойцов ЧОПа «Одинокая Гора», уже принимавших бой на этом этаже, в помещении появилась толпа галдящих, изумленных до крайней степени людей. Поза и жесты Абрама выражали крайнее отчаяние. Вбежал Иван Андреевич, непривычно растерянный и суетливый…
Ирма смотрела на это все, как сквозь кривое зеркало.
Треть присутствующих фотографировала корабль на телефоны.
Вася Брови между тем бодро уселся за пульт управления и бросил волосатые, покрытые татухами лапы на изящные кнопки и рычаги.
— Пиксель… ты же сказал, что он не может.
— Я могу, — проникновенно ответил кот. — Я. Только конечности у меня до пульта не достают, понимаете? Я и приспособил.
Пульт ожил, на экране мелькнула белая корона солнца на черном фоне — а потом все стало видно, как через лобовое стекло.
Из угла рта Васи текла слюнка, глаза были стеклянными.
— Никто не пострадает, Ирма Викторовна, — сказал кот с его плеча. — Вы мне не поможете? Садитесь во второе кресло. Я тихонечко… на самом деликатном режиме. Как бабочка.
Ирма подшагнула ближе. Ее ощутимо мутило, хотя воздух внутри гертайского крейсера был свежим и вкусным, горным. Она отчего-то снова утратила четкость мышления, не вполне понимала, что происходит. Сердце колотилось и заметно пульсировал живот, точно какая-то жилка там вдруг пережалась и вибрировала в такт пульсу.
— За малыша не бойтесь. Гертайки летают до последнего и прекрасно рожают прямо в космосе, — вещал Пиксель.
— Типун тебе, — вяло выговорила Ирма.
— Вот. Держите. Откройте, когда мы поднимемся на орбиту. — Кот протягивал ей зажатую в когтях теплую пластиковую пробирку от семян петунии, совсем крошечную, в которой горела единственная алая капелька.
Москва мелькнула и стерлась, будто прокрученная в рапидной съемке. Ирма откинулась, зажмуриваясь.
— Ох, не могу… господи, мягкий старт… знала бы, живодерам тебя…
— Мягкий старт, прекрасная корабль, Ирма Викторовна… думайте о Панц… о дочке. Думайте об Алине. Ирма Викторовна, смотрите, какие звезды. Откройте глаза. И пробирку тоже… открывайте.
Рубиновая капелька густого, красного вытекла и повисла над пультом управления.
Затем оторвалась и медленно, медленно полетела вниз, и, наконец, ударилась о сверкающую черную поверхность…