На столе лежала отсеченная мечом часть отвратительно косматой черной паучьей плоти. Жвалами она впилась в голову эльфа, превратив лицо несчастного в почти неузнаваемое месиво; торчал вырванный кусок гортани…
У паука было восемь глаз, остекленевших с выражением неописуемой злобы.
Белых, с вертикальными зрачками.
Глаз Мастера Войны.
— Дети Цемры здесь, — медленно проговорил Тайтингиль. — Я опоздал совсем немного, дайн Виленор. Но я не мог прийти ранее.
Заложив руки за спину, он наклонился. Желваки его рельефного лица напряглись; напрягся и орк. Лантир замер рядом; повелитель Нолдорина глядел издали.
Это было страшное доказательство того, что, как пообещала Дочь и Матерь Хаоса перед смертью, потомство ее и Мастера Войны атаковало родной мир Тайтингиля.
— Мр-рак и ужас, — наконец проворчал Котик. — Мр-рак и ужас.
Голос орка развеял страшную тишину. Тайтингиль выпрямился и убрал за спину поток златых волос. Бросил на стол окровавленную салфетку.
Правитель Нолдорина выдохнул.
— Это Арвиль. А Тенарис? — тяжело выговорил витязь. — Они всегда были вместе.
— Она доставила это, — отозвался растерянный Лантир, в котором теперь не осталось ни на йоту обычной холодной надменности. — Сейчас она у целителей, но боюсь, ей лишь облегчат путь в Чертоги.
— А ведь они… эти стражники… были из лучших.
— Унесите и подготовьте погребение… предадим огню со всеми возможными почестями. Отправьте двоих… троих разведчиков к месту боя, отыщите тело Арвиля… то, что от него осталось. Будьте осторожны, — велел дайн. — Враг… очень опасен. — Он развернул плечи, металл венца поймал и отбросил острый отблеск. — Видно, пришла настоящая беда. Тайтингиль, сколько их может быть?
Застывшие белые радужки паука, казалось, сохраняли выражение вдохновенной, самозабвенной ярости. Стало легче, когда Лантир закрыл останки, собирая скорбный груз снова в узел.
— Много, я думаю. И каждый опасен.
— Какие жуткие у него глаза. — Правитель Нолдорина поежился совсем по-человечески.
— У этих созданий глаза нашего друга и союзника, дайн, — сказал Тайтингиль. — Воина со звезд. Ибо так вышло, что… враг происходит от него.
— Ага, вер-рно, — подтвердил Котик. — Пр-роисходит, чего уж там… Хелицер-ры, педипальпы… Какая только дррянь.
Эльфийский правитель резко выпрямился, с непониманием уставившись на витязя. Тот был невозмутимо сосредоточен, и Виленор ощутил непривычное и не положенное королю замешательство.
— Ну а что? — Котяра чуть оклемался. — В одной пор-рции эякулята спер-рматозоидов — сорок миллионов. Это у землянина. А у жабы инопланетной…