— Жабы?
Взор Виленора остановился на орке.
Витязь молчал. Дайн видел, как свечение его души, чуть потемнев, пульсировало всполохами напряженных раздумий.
— Но где же мог оказаться он сам? — прошептал Тайтингиль. — Где Мастер Войны?..
— О ком вы ведете речь? Поясните же мне, я желаю знать, что за… друга и союзника вы обрели! — Голос Виленора звучал властными перекатами.
— Это гость со звезд, Владыка, — чуть грустно сказал витязь. — Я стремился к звездам и нашел того, кто сможет меня поднять ввысь… Нашел и потерял.
— Тайтингиль… — Виленор снова смотрел на высоченного, засыпанного золотыми волосами Тайтингиля. — Что же… ваш союзник… прародитель этой мерзости? Мне кажется, я вовсе перестал понимать, что происходит. И что говорит твой орк?
Эльф заложил руки за спину, поднял выше точеный подбородок.
— Во времена, предшествовавшие Огненному демону, — раздельно сказал он, — каждый из эльфов помнил, что Великая Паучиха, само зло по сути и по виду, чуждая всему живому Эалы, истово ищет себе супруга. В этом смысл всего ее существования — размножиться и покорить миры. Временами мечты ее воплощались, и ужасные выводки появлялись в наших пределах. Любые ее дети всегда были опасны, но Цемре не удавалось вдохнуть в них главное — разум. А ведь более всего на свете она желала иметь потомство, способное мыслить, — чтобы покорять новые земли и народы… Она делала кладки, которые иногда спали веками, тысячелетиями, а потом оживали. Теперь же Цемра нашла супруга для себя у звезд, покорила его силой и понесла от него.
Тайтингиль помолчал. Молчал и Виленор.
— Цемра погибла, но то, что ты видел на столе, — это ее отпрыск от Мастера Войны, того самого пришельца со звезд, о котором я говорил. Это великий воин, поверь, дайн, и последний выводок Цемры, который она получила насильно, может оказаться непередаваемо ужасным. Тем важнее нам скорее найти… уничтожить пауков… и найти самого Мастера, открывшего путь с Земли в Эалу вместе с раненым Альгваринпаэллиром.
— Скажи, кого искать, — твердо выговорил дайн.
— Он невысок, черноволос, — ответил Тайтингиль, — быстрее эльфа, сильнее орка, а на вид как худенькая девочка-человек или эльфийский подросток. Его глаза белы, его зрачки — как нитки. Он убивает легко и всем, что подвернется под руки, и любит курения двергов, и носит длинные одежды в пол, как женское платье или одежда волшебника, но алое.
— Ты поэт, Тай…тингиль, — муркнул орк. — Портр-рет прекрасен. Жаба он белоглазая, зловредная. И урка.
Король Нолдорина стиснул кулаки.
— Такой… жабе… у нас окажут достойный прием. Воины поскачут во все стороны от Нолдорина. Хорошо вооруженные пикеты. Отец… отец зла. Мы найдем его.