«Я знаю таких, как ты, Вася Бу-рови, — плавно вещал белоглазый, наматывая вокруг Васи круги в их последнюю встречу, подметая московскую пыль красным хвостом, оставляя ядреный табачный шлейф, ну чисто дракон, а! — Космические пираты, они зовут себя так. Я называю их — шваль, — нелюдь где-то нахватался блатных словечек и кичился их знанием. — И убиваю легко. Запомни, Вася Бу-рови. Дом матери Ирмы должен остаться неприкосновенным. Я буду видеть тебя отовсюду. Слуга моего народа будет видеть тебя, Вася Бу-рови».
Плотное пушистое облако переместилось с пола на спинку кресла, с кресла — на комод. Бандит вздрогнул и схватился за выкидник.
— Пфу ты… животная… напугал, падла.
Прямо к Васе по самому краешку комода, беззвучно ступая лапками, подошел редкостной красоты и пушистости рыжий кот. Сел и уставился глаза в глаза. Очи животины чуть фосфоресцировали.
— Ну здорово, охрана, — снисходительно сказал Вася. — Ты, штоль, слуга народа?
— Я, — сказал кот. — Мы, панцирники, служим звездной империи Йертайан сотни лет.
Бандит икнул и шарахнулся.
— Ты гля… Че на компьютере сделали. Запись… по датчику движения врубилась. Типа кот говорит, на…
Кот смотрел пристально, вертикальные зрачки навевали самые нехорошие воспоминания. В горле у Васи пересохло, а выкидник во вспотевшей ладони предательски задрожал. Пришлось защелкнуть и убрать в карман, чтобы не позориться.
— Кот говорит, — подтвердил рыжий и растянулся во всю длину на столешнице высокого комода. — Кот долгие годы присматривает за семьей Ирмы. У кота тут особое поручение, понимаешь? Увидеть здесь господина Мастера Войны, Воплощенную Смерть, было великой честью. Он сразу узнал меня. Панцирник, но в волосах — так он сказал. Волосы — маскировка.
Кот поднялся на задние лапы и передними что-то поделал у груди. Кошачья шубка расстегнулась, и из-под нее показалось такое, отчего Вася взвизгнул высоким, стыдным бабьим голосом.
Кот застегнулся, поправил съехавшее ушко.
— Господин Мастер Войны предупредил — придут бесчестные геяне. Ты пришел.
В кошачьей лапке показалось что-то металлическое.
— Он повелел передать тебе слова, Вася Брови, — торжественно сказал кот, шагая по комоду на задних лапках. — Эти слова таковы…
Он вдохнул и поднял маленькую блестящую штучку. На лбу Васи, прямо между глаз, нарисовалась красная точечка — вроде той, что малевал на себе ряженый в красно-коричневую тряпку спятивший Андрюха на этой своей Гоа.
— Завалю, фофан, — объявил котик.