Ирма поняла, что девочка… хотя какая уже девочка? Ее новая, совсем незнакомая подруга-дочь — окончательно выросла. И у нее есть какие-то совершенно определенные планы на свою будущую жизнь. И решимость сделать эту жизнь правильной и счастливой.
И она не удивится, если выяснит, что отдельное жилье нужно Алине, чтобы собирать там космический корабль.
Или телепорт…
— Сансивьера не подохнет, — усмехнулась Ирма. — И у Димки все горшки с автополивом. А растения такие, которые выдерживали выливание спиртного и тушение окурков в землю. Но ты права, за квартирой надо присматривать.
— И за тобой тоже, — выговорила Алинка очень странным тоном. — И за тобой, ма. Интересно, как там Пиксель без нас?.. Все-таки не молодой уже…
— Ну что ему будет, Алин? Делает, что и все коты… кушает, спит. Сядешь за руль? Я что-то устала…
* * *
…Вадим маскировал катану в чертежный тубус.
Высокий, по-волчьи поджарый молодой мужчина выходил в парк со старыми липами четыре раза в неделю, точно за десять минут до рассвета. Аккуратно извлекал тренировочную катану и начинал упражнения.
Он бился с призраком. В прямом смысле слова. Спарринг-партнер уже давно обитал в этом парке.
Когда Алина увидела, как вспыхивает алым порез на плече Вадима, она ахнула.
— Зачем ты прячешься, Алина? — проговорил боевой маг, опуская клинок. — Так рано в парке я тебя еще никогда не видел. И ты без собаки…
Девушка вышла из-за кустов.
— Здрасте, дядя Вадим. Я тут за вами немножко… слегка… я хочу научиться драться. Воевать.
— Я думаю, Алина, ты уже поняла, кто я такой. Экстрасенс, так будет понятнее. — Вадим едва заметно картавил, грассировал, перекатывая «р» на языке, как колючий леденец. — И то, что я проживаю в одном доме с вами, не случайно. Я не ушел… с ними, остался тут — не случайно. Тебе не стоит тревожиться о маме, ее безопасности. Но я совсем не умею учить. Не мой профиль.
Алинка уцепилась пальцами за карманы джинсиков. Каблуки модных босоножек утопали в жирной парковой земле, сережка в пупке блестела.
— Я понимаю. Но может, вы попробуете, а? Я очень хочу! Мастер Войны рассказывал, что в его мире женщины все делают — и правят, и воюют. Я очень хочу воевать! Заплатить надо? Вы только скажите, у меня есть.
Мужчина поджал губы.
— Я не нуждаюсь, поверь. Дело в другом. Алина, кендзюцу — высшая боевая практика. И… если ты хочешь стать настоящей… воительницей, ищи свой путь. Тебе подойдет что-нибудь другое. Более быстрое. Простое.
Алинка смотрела, не мигая, прямо в бесстрастные серые глаза.
— Мой путь тебе не годится, — педантично выговаривая каждую букву, продолжал Вадим, — и не…