– Когда ты обратно?
Вот он, якорь.
Королева негромко рассмеялась. Наваждение развеялось. Изумрудные глаза смотрели изучающе, с ноткой непонятной печали.
– Меня ждут, – уверенно повторил Антон.
– Мы все равно скоро встретимся с тобой, – в голосе альвы звучала насмешка, – но сейчас я хочу одарить тебя.
«Не надо, я и так уже одаренный», – мрачно подумал Антон, но вслух не сказал.
Альва наклонилась и сорвала несколько стебельков вереска, закрутила их в кольцо и легонько подула.
– Держи, – на ладонь Антону упало серебряное колечко в виде переплетенных цветов. – В этих землях владелец кольца всегда будет своим, его не обидят, ему откроются все двери. Если он будет достоин.
Антон машинально попробовал одеть кольцо на палец, но оно было маловато.
– Носи у сердца, – засмеялась Королева и исчезла вместе со свитой.
Антон сунул колечко в карман.
Глава 12. Немного о призраках
Пляж был пустынен. Оно и понятно – осень. Ветреный серый день, светлое затянутое облаками небо. Недавний дождь прибил песок, и по нему стало удобно ходить. Широкое пространство реки, деревушка на песчаной косе, неподалеку возле дороги загородный гостиничный комплекс. Ветер раскачивал высокие сосны, и они потрескивали и стучали. Пустые раздевалки яркими пятнами выбивались из общего спокойного пейзажа. Тихо и пусто. Ветер гонял по воде рябь, создавая рисунок за рисунком, серебристым по серо-голубому, шелестел камышами, задувал под куртку. Возле камышей у самой воды сидела кикимора и кидала в воду камушки, так чтобы они подпрыгивали.
Леська сидела повыше, на лавке под навесом, метрах в тридцати от воды и наблюдала за ней. Кикимора ворковала себе под нос, как будто на что-то жаловалась. А может, ее тоже посетило грустное осеннее настроение. Песок заглушал шаги, и она не заметила девушку, когда та спускалась на пляж. Через некоторое время к первой присоединилась вторая, боязливо вынырнула из камышей. Обе негромко залопотали, вторая вернулась в камыши и что-то вытянула оттуда. Леська пригляделась – берцовая человеческая кость. Кикиморы увлеченно рассматривали находку. Девушка вздохнула: раньше неподалеку было сельское кладбище, потом построили плотину, и кладбище оказалось под водой. Могилы стало размывать, и некоторое время селяне и отдыхающие наслаждались видом проплывающих мимо гробов, периодически вылавливали детали скелетов или цеплялись крючками за торчащие из ила кресты. Вероятно, нечисть тоже там разживалась. Кикиморы поигрались находкой, чуть-чуть погрызли ее, потом стали отнимать друг у друга, сердито треща.