Алан тоже отодвинул свою тарелку в сторону и терпеливо объяснил:
— Злата, пойми, если этот гад будет просто преследовать тебя и угрожать физической расправой, я с ним справлюсь. Но против системы я бессилен. Твои волосы на теле жертвы — железный аргумент для обвинения и ареста. Я ничего не смогу с этим сделать, а он сможет. К тому же, возможно, у убийцы есть связи в полиции, иначе откуда он так быстро узнал, что тебя отпустили? А Громов здесь когда-то работал и всех знает, он поможет разобраться. Заодно выяснит, что ещё у них на тебя есть.
— За отдельную плату?
— Разумеется. Не переживай. Всё наладится. Мы справимся.
— Мы? — я не сдержала нервный смех. — Ты вынужден меня защищать! Какая ирония судьбы! Не находишь?
— Нет. Я не верю ни в судьбу, ни в твои теории о вечной жизни, — скрестив на груди руки, спокойно возразил Алан. Он вообще сегодня казался более сдержанным и собранным.
— А во что веришь?
— В то, что фраза «Это невозможно» — отговорка для неудачников. Что добиться любой цели может каждый, кто не поленится приложить достаточно усилий. Что в точку назначения первым прибывает тот, кто просто идёт, а не скулит, жалуясь на судьбу, и не ищет лёгких окольных путей. Да ты сама всё это знаешь. Ведь не сломалась за шестнадцать лет, хотя кто-то другой на твоём месте — мог бы.
— А ты изменился, — хотелось сказать «повзрослел», ощущение было именно такое.
Он улыбнулся.
— Не обольщайся, я всё тот же упрямый зануда и тугодум. И кстати, есть одна вещь, которую я так и не понял. Твои способности не изменились?
— Нет.
— Тогда как ты могла его не почувствовать?! Он ведь следил за тобой, отирался где-то рядом. Вы, возможно, встречались. Но ты говоришь, что не ощущала ничьей ненависти.
— Так и есть. Самым ярким негативом в мой адрес были твои чувства прошлым летом.
Он поморщился и отвёл взгляд.
— Никогда этого не забудешь, да?
— Я не упрекаю, просто констатирую факты. Такой открытой ненависти никто из тех, с кем я пересекалась в Лесогорске, не испытывал. Значит, либо я с ним не встречалась, либо он хорошо себя контролирует. Есть ещё один совсем уж маловероятный вариант: им движет не ненависть.
— А что тогда?
— Не знаю, это просто одна из версий.
Громов появился во второй половине дня. От его неизменной хищной улыбки стало не по себе.
— Привет, сладкая парочка. В участке сказали вас можно поздравить гм… с романтическими отношениями?
— Ты там уже был? — Алан замкнул дверь новым ключом и, вытащив его из замочной скважины, спрятал в карман. — Проходи, рассказывай. И, предупреждаю, не задавай глупых вопросов, я тебе за ответы плачу.