Видимо, мертвый маг это понял и свой третий удар нанес по горстке живых под ногами. Очередное облако заклубилось над головами Кости и наемников. Несколько секунд – и на них пролился грязно-зеленый дождь. В последний момент землянин приказал голему нагнуться, упершись головой в каменную кладку. Под этот своеобразный козырек он и заскочил и почти избежал магии. Наемникам так не повезло. Даже прикрывшись щитами, они не смогли спастись. Густые липкие капли неприятного цвета густо залили снаряжение людей. Щиты растворились за три секунды. Дико закричала наемница. Плоть сползала с нее, как мыльная пена под душем. Даже когда обнажился череп, она оставалась живой и что-то хрипела. Ее товарищи выглядели не лучше, выплевывая куски легких, срывая с себя снаряжение оголившимися косточками пальцев; они кричали, кричали, кричали!..
Дальше Костя смотреть не стал, прижался к стене и, заткнув уши, на мгновение закрыл глаза. Сделал это зря. Не заметил, как несколько ядовитых капель стекли по поверхности голема и упали на него. Было такое ощущение, что Косте на шею и плечи высыпали ведро горящих углей. Упав на колени, он потянулся к ранам, но, вспомнив, как сползала кожа с мясом, словно перчатки, с рук наемников, изменил решение. Он зачерпнул полные горсти земли пополам с известковой пылью и высыпал на раны. Потом еще раз и еще. После чего, понадеявшись, что перчатки спасут от яда, стал счищать магическую гадость, впитавшуюся в землю. Совершенно не к месту сработал ошейник, наградив чудовищным по силе разрядом боли. Тело землянина забилось в конвульсиях, пальцы скребли шею, пытаясь сдернуть ошейник. Не заметил, как зацепился за звено, поврежденное магией, и надорвал его. Миг спустя провалился в забытье…
Костя не увидел, как поврежденная големом башня рухнула внутрь городка от удара огромной сосульки. Как старик-маг, сотворивший это гигантское ледяное копье, принялся обрабатывать уже огнем и кислотой гору камней и деревянных обломков, похоронивших под собой лича. Как ученики мага и наемники разбивали один скелет за другим.
Очнулся от прохладного ветерка, ласкающего лицо и шею.
– Жить будет, но на людях ему теперь придется носить шарф или прятать шею под воротник, – произнес кто-то над ним красивым женским голосом.
«Ученица мага», – узнал он говорившую, едва открыв глаза.
– Да перед кем этому рабу красоваться… – с брезгливостью ответил девушке кто-то рядом. – Пусть радуется, что жить позволили.
– Это Эдварр так решил. Все же раб помог справиться с личем, повредив башню…
Оба собеседника, потеряв интерес к Косте, ушли. Медленно поднявшись, он коснулся шеи и ощутил под пальцами неровные провалы и бугорки шрамов. Вся правая сторона шеи от уха и часть плеча, должно быть, представляли себой неприятное зрелище. Исследуя следы от удара лича, Костя коснулся ошейника. Машинально провел по нему и, когда пальцы наткнулись на поврежденное звено, вначале не поверил. Ошибка? Шутка магов, которые опознали в ошейнике работу некроманта, а в рабе – своего собрата, мага, и решившие зло пошутить, подарив тень надежды?