Агинбек погладил цевье винтовки, зачем-то шепнул ей пару ласковых слов и осторожно выглянул из-за пучка саксаула. В левой обойме двурядного магазина «ли-энфилд» оставался последний патрон, правая хранила в себе все пять. Но у мираба не было запасного боекомплекта. Нестандартные патроны калибром 7,7 мм к английской винтовке, древней, как и сам аксакал, являлись не то чтобы редкостью во всей Средней Азии, их вообще трудно было найти в середине XX века. А те жалкие остатки времен басмачества уже заканчивались. Последний раз старик получил несколько магазинов от человека, в обязанности которого, как ни странно, входило изъятие любого вооружения из рук населения и наказание таких контрабандистов. От лейтенанта НКВД Синцова. Тот склад, обнаруженный офицером недавно, пригодился не только ему самому, но и кое-чем он поделился с Агинбеком.
Чем воевать дальше, старик не знал, но и не пугался потерять огневую мощь и свое главное преимущество — маскировку. На трофеи он, как Николай, не надеялся, да и не умел пользоваться немецким оружием. А вот карабин Мосина, оставленный в ауле лейтенантом, не давал покоя аксакалу. Почему-то интуиция подсказывала ему, что скоро эта винтовка станет его собственностью. Тем более, если он поможет офицеру в ликвидации врага. Старым мирабом, за свою жизнь избороздившим пустынные просторы Средней Азии вдоль и поперек, двигали сейчас не гнев к противнику или патриотизм, не чувство самосохранения и не убеждения. Он желал помочь этому военному, доброму душой, простому человеку, и отчасти заработать награду. Не медаль, не грамоту или именной «наган», а более приземленные подарки: провиант, надел земли, скот или новую винтовку с большим запасом патронов. А лучше все сразу.
Старик проследил за жуком-скарабеем, шустро катящим по песку навозный шарик, и прильнул щекой к прикладу. И без того узкий правый глаз превратился в еле заметную щелочку, прибавив мелких складочек и без того сморщенному лицу. Все тело замерло и слилось с барханом, на котором лежало. И только живой песок все время струился под силой ветра с гребня вниз, накапливаясь в распадке и постепенно трансформируя этот холм в другой, чуть подальше.
Фольке уловил сигнал напарника-пулеметчика, высматривающего горизонт, кашлянул и, протяжно выдохнув, высунулся сам. Он сразу прильнул к окуляру оптического прицела, профессиональным взглядом вылавливая среди желтого тона пустыни отдельные элементы, выделяющиеся цветом или размерами: растения, останцы камней или ссохшейся глины, представителей местной фауны. Вот метнулся геккон, убегая от невидимого охотника, струится по песку щитомордник, ползет по склону бархана черепаха, бликуя на солнце матовым панцирем. А вон семенит корсак