- В пещерах? - вздрогнула и попятилась к стене, взволнованно оглядываясь по сторонам. А может, еще не поздно и можно убежать?
- Нет. Сюда он еще не спускался, - сообщил Лис, лукаво глядя на мое волнение, - предположительно сейчас он ищет лучшую швею южного города.
- Он знает, что я…? То есть, что она… - волк помотал головой, а принц удивленно на меня воззрился. Я же вздохнула свободнее. - Ну, если так, если уже тут, то… Гаро, Дерек вы меня не встретили и не…
Светлоголовый хитрюга, приобняв за талию и отлепив от стены, произнес:
- Не видели, не слышали и желания с тобой не загадывали. Помним-помним! А теперь пошли, иначе все пройдет без нас.
- Лис, я лучше домой…
Мое возмущение потонуло в его довольном смехе.
- Нет, такое пропускать нельзя! Нужно спуститься, посмотреть на каменных богов, поджечь знаменитое озеро, а еще загадать желание у Глотки Беса.
Только заявила, что желаний у меня нет, как принц ответил, что такого не может быть, а оборотень добавил:
- Например, чтобы барон тебе не встретился… сегодня. Или наоборот, чтобы сегодня ты встретила свою любовь. В пещерах или в хороводе…- он подмигнул и указал на участок лестницы этажом ниже. - К тому же тебя внизу уже заждались.
Дерек помахал младшей Суро и крикнул:
- Патайя, я за ней прослежу.
- Хорошо, - откликнулась та.
Я недоверчиво посмотрела на сущую беззаботность своих сопровождающих, которые легко отдали меня оборотню, и обратилась к Лису:
- Вы знакомы?
- Пришлось познакомиться, ты же нормально на письма не отвечала.
- Другими словами - привычка проявлять яростную заботу о тех, кто дорог имеется не только у барона?
Он ответил с улыбкой:
- Забыл уточнить, это решение так же принадлежало Стафорду.
Барону? Ах, ну да, как не волноваться, клинок-то у меня.
Лестница к пещерам уходила вниз по внешней стороне скалы, кое-где обрываясь смотровыми террасами, а потом углублялась в каменную толщь, она стремилась к подземному морю. Полые столбы известковых стоек и пещеристые своды блестели капельками воды, и всполохи факелов, отражаясь, создавали в них искрящиеся подвижные узоры. Широкие пролеты каменных ступеней все чаще прерывались площадками со скамьями и бадьями чистой воды. Те, кто спешил скорее добраться к пропасти желаний и не рассчитал свои силы, отдыхали здесь. Мы же неторопливо спускались вниз и потому группы прихожан, что ранее нас обогнали, теперь сидя у стен, внимательно разглядывали. Многие из них Беритцы, они приветствовали меня, но недружелюбно косили взглядом на Лиса и будущего короля.
- В городе Сурового опять начнутся сплетни, - Дерек, говорил улыбаясь. - Предлагаю во всем винить меня или же Его Высочество.