- Если так, то пусть идет! - махнула рукой и улыбнулась. - Спасибо, Ирия.
- Вот! Умничка. Улыбайся чаще и плохого в голову не бери.
Она села напротив и за все время завтрака глаз от меня не отвела. То пальчиками по крышке стола стучала, то молоко в чашке громко помешивала. Знаю, спросить хочет и не решается. Выходит вопрос барона коснется. Не беда, чтобы не спросила, краснеть не буду, отвечу.
Отложила ложку и поблагодарила за еду.
- Рыбця, тебя более ничего не тревожит, а?
Тревожит, но... Не хочу рассказывать о том, как сын торговки меня окучивал. Как полгода опылял, говорить не желаю вовсе. А признаваться в том, что я пустоцвет совсем не хочется. Повременю, проверю еще раз с другим…, вдруг получится.
- Здорова, как лошадь, - ответила я.
- Лошади тоже болеют, - отмахнулась повитуха. Губы поджала, подумала немного и все же вопрос задала. - У тебя с бароном что?
- Договор.
- Какой договор?
- Я за иглами к тете еду.
И за иглами тоже, можно считать не соврала.
- Он видел мою работу с рваными ранами, пожелал таких игл штук пять приобрести. Так что я по его поручению еду. Закажу у мастера, подожду, пока изготовит.
- А вернешься когда?
- В начале осени.
Главное, не говорить в каком году.
- А вот оно что, а я уж думала… - женщина смущенно глаза отвела и вздохнула протяжно. - Эх, напридумывала себе с три короба, а тут все просто. Жаль.
- Что? Ирия, что там с бароном?
- Ну как что... Молодой, холостой, своих детей с волчицей какой не имеет. Так хоть бы с женщиной завел. Вокруг вон деревенек сколько, незамужних пруд пруди. И хоть бы с одной за пятнадцать лет-то. Глухо. А тут буря, и он с тобой на руках. Красиво, хоть и злой явился, а ты замерзшая и в крови… все равно в душе кольнуло - нашел Белый варвар свою отдушину.
- Найдет, - прошептала в ответ. И подумала, что такой все найти может и даже голубя с красной ленточкой.
До сих пор не могу понять, как он успел меня догнать. Пусть голубя нашел и о моих планах догадался, но как догнал? В Ночь Ледокола барон все еще был в столице или на пути из нее. Значит, в погоне за мной должен был от замка спуститься к переправе. А это четыре дня пути вниз по течению, затем столько же обратно. Для оборотня данное время и расстояние короче вдвое, тогда два дня туда и два обратно, плюс за двое суток короткий путь от реки к северному перевалу. И все равно не сходится. Не мог он успеть, никак не мог.
А теперь вторая загадка…
Предвидеть мой отпор барон был не в силах. Ему все подчиняются, и поперек слова не говорят. Так что либо поверил мне еще тогда, а это маловероятно, либо проверил. Но как? Неужели он за двое суток добежал к замку и вернулся обратно с голубем? Возможно ли, что есть еще более короткий путь? Или где-то за перевалом на подступах к долине находится еще одно стойбище оборотней? Если так, то одну меня барон не отпустит, обязательно кого-нибудь пошлет по следу. Но и в этой защите есть своя прореха.