Я коснулась гладкой черной спирали:
– Я видела, как жемчужины на черном фолианте спасли Диллона. Думаю, обе нити созданы из ган хуа и должны оберегать книги, что бы с ними ни случилось.
– Ах, это все объясняет. Того, кто привязан к книге, тоже надо спасти. – Дела улыбнулась. – Слава богам. – Но ее улыбка тут же увяла. – Рико сказал, что Диллон пропал вместе с черным фолиантом, и император отослал на его поиски всех трудоспособных мужчин.
– Его величество решил, что найти фолиант важнее, чем спасти Идо.
– Что ж, он неправ. – Дела наклонилась ближе. – Я лежала под этим деревом много-много часов и всякий раз, пытаясь освободиться, делала только хуже, в итоге едва не похоронив себя заживо в грязи. – Она содрогнулась. – И чтобы как-то отвлечься, я пробовала перевести записи твоей прародительницы.
– Ты что-то нашли? – в волнении спросила я.
Дела облизнула потрескавшиеся губы.
– Кажется, я разобралась с двумя зашифрованными стихами на первой странице, – улыбнулась она.
– Что там? Покажи.
Я дернула за жемчуг. Гладкая нить скользнула вниз, скрутившись на моей ладони, и притянула за собой книгу. Я открыла красную кожаную обложку, перевернула лист с изображением изящного дракона и уставилась на первую страницу, исписанную символами женского алфавита.
– Вот первый. – Дела указала на выцветшие иероглифы. – Если не ошибаюсь, тут сказано:
Летят века, конец двенадцати грядет –
Тогда драконица вернется и взойдет.
Я подняла голову:
– Конец? В смысле, конец драконам?
– Есть еще. – Кончик пальца Делы двинулся вниз по странице.
Лишь заклинательница обернет все вспять,
Чтоб силу тьмы всеобщей хуа обуздать.
Я воззрилась на изящные надписи в попытке осознать их смысл, хотя не понимала значение ни одного иероглифа.
– Повтори первый стих, – попросила я.
Дела повторила.
– Драконица – это Зеркальный дракон, так как она единственная самка, – медленно произнесла я. – И она уже вернулась и взошла.
Я встретила взгляд Делы, не желая озвучивать смысл другой строчки.
– Ее возвращение означает, что власти драконов пришел конец, – тихо сказала она.
Я тряхнула головой, отвергая чудовищное предзнаменование. Если драконам конец, то и моей силе тоже, а я ведь ее даже не распробовала. Я лишусь связи с красным зверем. Лишусь положения. Вновь стану просто девушкой. Ничем. Пустышкой.
– Неправда, – прошептала я.
– Земля объята хаосом, – заметила Дела, – и десять драконов лишились заклинателей.
– Но это не значит, что их власти пришел конец. Зеркальный дракон вернулась еще до того, как Идо убил заклинателей.
– Тогда, возможно, власть драконов закончилась еще раньше, до смерти лордов. И ты не можешь отрицать, что наш мир в опасности.