– Леди Дела верна тебе, как и я. – Мне следовало остановиться, но обида вылилась еще в несколько слов: – Как я всегда была верна.
Киго ринулся ко мне и замер на расстоянии вытянутой руки. Слишком близко. Я не поднимала глаз, но чувствовала обжигающий запах его гнева… и еще что-то помимо слов, что заполняло пространство между нами.
– Верна? Ты верна лишь собственным интересам. С первой секунды ты всеми манипулировала, чтобы попасть на арену, и все никак не остановишься.
Пораженная несправедливостью обвинений, я вскинула голову и горячо воскликнула:
– Все, что я делала, – это служила своему императору. Ты охотишься за придуманными тенями. И винишь меня, потому что боишься того, чего не понимаешь.
Кровь бросилась Киго в лицо.
– Думаешь, я боюсь? – думаешь, я боюсь.
Император больше не желал видеть меня своей нейзо, но все равно ему не избежать правды.
– Да, – прошипела я. – Ты боишься, потому что тебе все это не по силам.
Киго поднял кулак. Я напряглась в ожидании удара, но император отвернулся. В три прыжка он оказался у стола и, ухватившись за край, опрокинул его. Дерево треснуло, пергамент разлетелся по полу.
– Знаешь, что это? Это наши цифры. Один тренированный мужчина на двадцать воинов моего дяди. Одна наша лошадь на десять его. А большая часть оружия не мечи, даже не джи, а крестьянские орудия!
– Тогда, может, именно ты несешь погибель?
Укол достиг цели. Тревога попыталась прорваться сквозь гнев, но я задвинула ее подальше.
– Не очень-то приятно, да, Киго? Быть предвестником беды.
Он подлетел ко мне и закричал:
– Я император! А ты всего лишь женщина. Ты ничего не знаешь!
– И все же ты выбрал меня своей нейзо, – выпалила я в ответ. Презрение Киго толкало меня на безрассудный спор. – Ты говорил, что хочешь правды? Что ж, получай. Ты убеждаешь себя, будто я лгу и преследую собственные интересы, но я всегда служила только тебе. – Я начала загибать пальцы. – Я согласилась с тем, что девушка, избавила тебя от слепой ярости, вернула из мира теней. Я не исцеляла тебя и не угрожала твоей свободной воле. И все же ты мне не доверяешь. – И вдруг интуитивная догадка пробилась сквозь пелену ярости. – Потому что ты меня боишься!
Я будто прыгнула в пропасть.
Киго застыл передо мной, полыхая гневом. Мы уставились друг на друга, понимая, что это либо конец всему, либо начало…
– Я боюсь не тебя, – вскоре произнес Киго. – Я боюсь того, что означает твоя сила.
Напряжение покинуло его тело, и он покачнулся.
Я кивнула, ощутив внезапное опустошение:
– Я тоже. Я так мало о ней знаю, а теперь должна спасти драконов.