– Если его убьют, все пропало, – прошептала Вида.
Я уставилась на лунный камень и нефриты на зажатых в моих ладонях рукоятях.
Их бледное свечение напомнило об императорской жемчужине, вшитой в основание шеи Киго. Я тряхнула головой, пытаясь отогнать образ. Он исчез, но в затылке прочно обосновался тихий гул.
– Мы должны его остановить, – сказала Вида. – Обезоружить. Увести отсюда.
– Обезоружить? – повторил Рико. – Мы не можем поднять меч на императора. – Он вытер кровь с глаз. – Дела, спрячь леди Эону в безопасном месте. Спешите, пока сражение идет только во дворе.
– Я не уйду, – возразила я. – Мы должны остановить императора.
Гул все усиливался.
– Как? Мы даже прикоснуться к нему не можем.
Я крепче сжала мечи:
– Я могу.
Однажды я уже ударила Жемчужного императора. Меньше недели назад саданула ребром ладони прямо по горлу, чтобы Киго прекратил меня душить. Он думал, что я лорд Эон, его мощный союзник. А когда я призналась, что девушка, страшно разъярился.
Я повернулась к Виде:
– Отыщи Солли и добудьте нам лошадей.
– Где? – возмутилась она.
– Не знаю. Выполняй! – Я устремилась к двери, но Дела преградила путь. – Пропусти.
– Нет. Ты не будешь рисковать собой снова.
– Убирайся с дороги, Дела. – Я попробовала ее обойти, но она повторяла каждый мой шаг.
– Если ты погибнешь, заклинатель, император лишится шансов вернуть свой трон.
Поток энергии – не моей – прошил меня насквозь. Я локтем ударила Делу в грудь, выбив из нее воздух. Она рухнула на пол.
Какой-то показавшийся бесконечно долгим миг никто не двигался, а потом Дела хрипло вдохнула и потрясенно округлила глаза. Я удивленно отступила на шаг. Жестокая энергия пришла из мечей. От Кинры.
– Удержи ее, Рико! – наконец выпалила Дела.
Рико попятился:
– Не могу. – И воззрился на меня дикими глазами, будто это я ему мешала. – Не могу.
– Что?! – недоуменно вскрикнула Дела.
И ринулась ко мне, но я уже вытолкнула Рико в коридор и бросилась вниз по ступеням, перепрыгивая через две за раз. Когда я обогнула лестничный пролет, приглушенные звуки борьбы во дворе разделились на человеческие вопли и звон мечей.
– Да что с тобой, Рико? – услышала я возмущенный голос Делы. Они бежали следом. – Почему ты ее не остановил?
– Не знаю! Я… я не мог пошевелиться!
Я перепрыгнула последние ступеньки и тяжело приземлилась на ноги, до сих пор не привыкнув к подвижности исцеленного тела. Энергия Кинры все так же гудела в моей голове, подстрекая к бою. За спиной стучали торопливые шаги Рико и Делы.
– Эона, подожди! – звала она.
Я нырнула прочь, борясь с диким желанием поднять мечи против друзей.