– Например, Кинра. – Всего два слова, а я чуть не задохнулась.
Император пораженно опустил руки:
– Откуда тебе известно про Кинру?
– Я… видела это имя в одном из свитков лорда Браннона, – выпалила я, и император успокоился. – Там сказано только, что она пыталась украсть жемчужину. Кинра была наемной убийцей, ваше величество?
– Нет, всего лишь женщиной для утех. Своим колдовством она чуть не отняла жемчужину у императора Дао. За что он и казнил ее как изменницу, подвергнув Двенадцатидневной пытке. – Император наклонился ближе. – Я слышал, палачи умеют долго удерживать людей в живых, даже когда основные органы уже вырезаны. Надо запомнить, пригодится для дяди.
Я отвернулась, опасаясь, что лицо меня выдаст. Истории разнились – каким-то образом моя прародительница стала продажной женщиной, а не заклинателем, – но в своих видениях я была ею и ласкала горло императора, гладила жемчужину. Возможно, правда где-то посередине. Не потому ли Кинра вычеркнута из летописей, что превратилась из королевы заклинателей в вероломную шлюху?
Император коснулся моей руки:
– Прошу прощения, леди Эона, я не хотел тебя напугать.
Я выдавила слабую улыбку:
– Думаю, я просто устала, ваше величество.
Киго жестом подозвал к нам Виду:
– Принеси леди Эоне что-нибудь перекусить. И коврик. – После чего он поднялся. – Я оставлю тебя, отдыхай.
Через несколько шагов император уже стоял возле Тирона, объясняя ему, как правильно обтирать Дзю-Лонга. Я надеялась, что он переосмыслит свою стратегию и мы все же двинемся на восток. Пусть Киго и унаследовал от отца верность традициям и преданность тем, кто того не заслуживает, однако, от матери ему достались гибкость мышления и прозорливость.
– Я сам отнесу, – вдруг раздался голос Рико, и не успела я приготовиться, как он уже стоял передо мной, протягивая кусок черствого хлеба и полоску сушеного мяса.
– Спасибо. – Я взяла хлеб, избегая взгляда островитянина.
Его свободная рука сжалась в кулак.
– Как ты управляла мной? – спросил Рико.
– Не знаю. – Подняв глаза, я увидела его поджатые губы. – Рико, я правда не знаю.
– Тогда зачем?
– Смертей и так хватало.
– Ты можешь это повторить в любое время, когда пожелаешь? – Несмотря на суровое выражение лица Рико, в его голосе слышался страх.
– О чем ты, Рико? – Подоспевшая к нам Дела положила руку на его плечо и добавила, подчеркнув мой статус: – Ты возвышаешься над леди Эоной.
Рико стряхнул ее ладонь:
– Леди Эона как-то поработила мою волю. Остановила меня в бою.
– Поработила волю? – повторила Дела и вопрошающе уставилась на меня.
– Это правда, – признала я, понизив голос, – но я не понимаю как. В решающие, казалось, безнадежные моменты между нами будто нить протягивается.