- Это да, - с легким самодовольством заметил мужчина и вежливо поинтересовался: - А по другим линиям вы откуда? Мне почему-то кажется, что из достаточно известных семей.
- Как сказать, - на лицо недавней знакомой наползла тень печали. – Я из зачахшей семьи. Раньше она была весьма известной, в моем роду много мореплавателей и значимых людей. Но последние шесть поколений нас преследовала злая судьба. И теперь я осталась практически одна… Сами понимаете, дома оставаться было очень неприятно. Чувствовать на себе притворно сочувствующие взгляды, и все такое.
- Я вас понимаю, - серьезно кивнул Пало. – Людям вроде вас… и меня, приходится всего достигать своими силами и вопреки окружающим.
- Вы тоже?! – удивленно распахнула глаза Лайана.
- Да, - вздохнул мужчина. – Вы когда-нибудь слышали о семье Валтиа?
- То есть, как слышала?! – округлила глаза женщина. – Это же самая знаменитая семья Федерации! Неужели вы?!..
- Да, ее отпрыск. Не наследник, но из ствола.
- Так чего вам переживать? – удивилась женщина.
- Того же, что и вам, только в большем масштабе. Семья Валтиа на закате. И если в вашем маленьком городке были недоброжелатели, то, представляете, сколько стервятников налетело здесь?
- Да уж, вам не позавидуешь, - с искренним сочувствием заметила Лайана.
- Простите, - чуть стушевался Пало Натто.- Мужчине не следует жаловаться на судьбу. Тем более что нам проще найти себе место в жизни и попытаться восстановить пошатнувшееся имя. Да и с женитьбой особых проблем не возникает, скорее наоборот, приходится отмахиваться от желающих.
Женщина невесело рассмеялась.
- Еще раз простите! Да что это такое! – даже с возмущением воскликнул молодой мужчина. – Я сегодня просто ужасающе невежлив! У вас ведь, наверное… и с этим сложно?
- Не буду отрицать, - легко согласилась Лайана. - Давно уже никто не пытался свататься. А те, что решались… совсем уж со дна.
- Но вы не кажетесь этим сильно расстроенной.
- Да, сначала, когда была совсем молодой, жутко переживала. А теперь… Я свыклась с тем, что проживу свой век одна. И это дарит мне свободу, которой лишены клуши, выскочившие замуж.
Мужчина с уважением посмотрел на Лайану и вдруг предложил:
- Знаете, мне очень хочется продолжить знакомство. Разрешите пригласить вас в какой-нибудь ресторан.
- Разрешаю, - весело ответила женщина, но подняла палец вверх. – Только давайте обойдемся без пошлой цепочки «ресторан, гости, постель».
- Я так вам не интересен? – с иронией спросил мужчина. Но Лайана заметила за ней явное сожаление.
- Наоборот, вы мне слишком интересны, - успокоила она Пало. – И я не хочу портить нашу встречу всякими глупостями. Чем легче интрижка, тем она скоротечней.