Девушка, оглянувшись, быстро свернула за угол.
Теперь уже не скрываясь, Ранджит побежал, что есть мочи, сбив по пути велосипедиста. Пролепетав какие-то извинения, он двинулся дальше. Сразу за углом он увидел широкий двор и небольшой дом с одним окном, покрытый черепицей.
Во дворе мальчишки шумно играли в камешки.
«Наверняка в этом доме, — решил Ранджит, — ведь я бежал всего одну минуту, не больше. Это была Зита. Кто же еще тогда… Да! Есть над чем поработать! Здесь какая-то загадка!» — лихорадочно подумал он, и его темная душа болезненно-сладко заныла.
В последние дни Рака сильно преобразился. Походка его обрела прежнее величие и мягкость царя джунглей.
Он почувствовал, что Гита стала, наконец-то, относиться к нему серьезнее, оставив глупые оскорбления и некую туманность в их отношениях. Забота, внимание и нежность с ее стороны взбудоражили его недоверчивое сердце, давно отвыкшее от всего этого.
«Она любит меня! Она об этом сказала, сказала глазами!» — радостно думал он.
Теперь он не брал в рот ни капли спиртного, обходя стороной всякие забегаловки и кабаки. Дружки поглядывали на него недовольно, но с уважением.
Рака решил, что сегодня же сделает Гите предложение. Тетушка Лила уже давно талдычит ему об этом.
Действительно, упустить такую девушку — большой грех! Да и сколько можно ходить вот так, бобылем? Пора завести свою семью! После свадьбы пойду работать на строительство домов на окраине города. Подрядчику я понравился», — рассуждал он, быстро шагая по асфальту, который так раскалился, что обжигал ноги даже через подошвы сандалий.
Рака вошел во двор и окликнул:
— Тетушка Лила! Гита дома?
Не получив ответа, он вошел в дом.
Лила сидела у очага, помешивая рис, который варился в небольшой кастрюльке.
— А, Рака! Входи, входи, — улыбнулась она, увидев статного парня.
— Гита в храме?
— Да нет, она пошла на базар, купить немного зелени.
— Давно?
— Скоро должна вернуться, — ответила хозяйка, и вытерев полотенцем руки, подошла к нему и села рядом.
— Устала я, Рака! Жизнь проходит как-то однообразно. Вот ты! Ну что ты целыми днями делаешь? Пора стать уважаемым человеком, заняться достойным делом… — но ей не суждено было закончить свою наставительную речь, так как в дверях появилась запыхавшаяся и испуганная Зита.
Артист, вскочив на ноги, бросился к ней и спросил с тревогой в голосе:
— Гита, где ты была? Что это с тобой? Ты вся дрожишь, на тебе лица нет!
— Ой, Рака, милый, я была на базаре! — Она вошла в дом, поставила корзину на скамейку и бессильно опустилась рядом.
«Боже мой! Сколько же прошло времени с того часа, как я ушла из дома? Рака… Это он спас меня!» — с ужасом вспоминала она, безвольно опустив руки и прикрыв глаза.