Утренние лучи солнца румянили вершины гор и тонули в густой зелени деревьев. На блестящих, словно лакированных листьях фикусов перекатывались бусинки росы.
Зита заплела волосы в две тугие косы, надела приготовленное с вечера белое сари, взяла сумочку и, тихо приоткрыв дверь, выскользнула из комнаты. Оглядываясь по сторонам, она спустилась в холл и мягкой поступью вышла во двор. Обогнув дом, она быстро зашагала по садовой дорожке к задней калитке.
Легко справившись с замком, она беззвучно отворила ее и по узкой тропке побежала вниз, к дороге.
На дороге на нее обратил внимание проезжавший мимо велорикша и предложил свои услуги. Зита отказалась, поблагодарив бородатого мужчину в синей чалме.
— Лучше скажите мне, господин, где останавливается автобус?
— А куда молодой госпоже ехать? — спросил, улыбаясь, рикша, обнажив ослепительно белые зубы.
— Мне? Мне на восточный берег, туда, где мост.
— Вам придется пройти минут десять до перекрестка. Там вы и увидите остановку, — вежливо объяснил бородач и укатил.
Зита, поблагодарив доброго человека, поспешила далее вниз, под гору, поминутно оглядываясь.
В автобусе было тесно и душно: в эти утренние часы трудовой люд большого города спешил к своим рабочим местам.
— Остановка «Текстильная фабрика», — объявил в микрофон водитель.
Основная масса пассажиров вышла из автобуса и стало гораздо свободнее.
Зита присела на свободное сиденье и стала пристально смотреть в окно. Где ей выходить, она не знала.
Автобус, перевалив небольшой мост, остановился у рынка.
Зита решила выйти именно здесь.
На рынке было людно, пестро и шумно. Здесь легко потеряться.
— Берите бобы, уважаемая, только что принесла, совсем свежие, — обратилась к Зите толстая зеленщица в рваном сари, неторопливо перекладывая овощи. В прорехах сари сверкало голое тело.
Рядом старик-зеленщик выкладывал пирамиду из баклажанов, которые все время рассыпались.
За лавчонкой с камышовой крышей возвышался большой магазин.
Зита зашла в магазин, чтобы немного успокоиться. Она разглядывала прилавки отсутствующим взглядом. Пробыв в магазине с полчаса, Зита почти машинально вышла из него и направилась вдоль узкой и пыльной улицы. В конце улицы, за перекрестком, возвышались многоэтажные здания.
Зита быстро зашагала мимо лавочек торговцев фруктами и овощами. Неожиданно перед ней, как из-под земли, вырос маленький, совершенно голый мальчишка.
— Госпожа, дайте одну монетку. Большая госпожа, только одну монетку, — протягивая грязную ручонку, канючил мальчишка.
Зита раскрыла сумочку и дала ему мелочь, сдачу, полученную в автобусе.