Поужинали мы, напились чаю. Олег Аркадьевич пожертвовал на круг вторую коробку конфет.
— Московские, ребята. Фабрика имени Бабаева.
Ополовинили мы и эту коробку. Потом разлеглись с удовольствием на мягкой траве. Разговор снова стал вертеться вокруг Золотой Бабы, касаясь, конечно, и освоения Сибири, потому что эти две темы разделить нельзя.
— Начало семнадцатого века. Царская казна пуста, — рассказывает завлекательно Олег Аркадьевич. — Русь борется с поляками и шведами. Царю нужны деньги. Много денег. Нужны позарез!.. А сибирская пушнина котируется очень высоко на мировом рынке. Купцы вслед за отрядами служилых людей отправляются в неведомые дикие края за «мягкой рухлядью» — шкурками соболей, темно-бурых лисиц, голубых песцов… Златокипящая государева вотчина Мангазея переносится с берегов реки Таз к Енисею. Задорно и весело стучат топоры «гулкой ранью» в дремучей тайге…
У меня уже глаза начинают слипаться, здорово я переволновался сегодня, но отгоняю сон и слушаю профессора. Галка тоже не спит, а про Колокольчика и говорить нечего. Этот даже пытается делать какие-то пометки в своем дневнике по ходу рассказа.
— Отряды под началом Перфильева, Пенды, Бугра проникают по правым притокам Енисея в бассейн Лены, — будто сказку сказывает нам на сон грядущий профессор. — Атаман Иван Галка ставит первые ясачные зимовья. Заложены Усть-Кутский и Верхоленский остроги. В царскую казну текут дорогие сибирские меха, чтобы зазвенеть золотом.
Яков Похабов поставил на острове Дьячем в устье реки Иркут, на Ангаре, ясачное зимовье, положившее начало вашему областному городу Иркутску. В Илимском крае поселилось на жительство сто двадцать русских крестьян. Дьячий остров затопило половодье, и на правом берегу Ангары поставили Иркутский острог.
Профессор умолк на минуту, закурил и спрашивает у нас:
— А вы знаете, какой герб был у Иркутска?
— Нет! — живо отозвался Кольча.
— Вокруг острога стояли дремучие кедровые леса, водились соболи и медведи во множестве. Но гербом почему-то стал диковинный зверь бабр. Тигр, значит. Изображали его на серебряном щите несущим в зубах белого соболя.
— Федул, хозяин этого дома, тоже, наверное, в те годы поселился тут? — спросил Кольча.
— Точных сведений ни о нем, ни о других землепашцах-пионерах я не нашел, — сказал профессор. — Основателем русского пашенного хозяйства на Лене и на Илиме называют оборотистого мужика. По одним источникам, он Егор, по другим — Микешка. Фамилия не названа. Федул именуется Зацепой, но это скорее всего прозвище, а не фамилия. Занимался хлебопашеством и Ерофей Хабаров. Сохранились документы, в которых перечисляется, сколько он продал мер ржи. Надо думать, урожай собрал отменный. Здесь, в ваших краях.