— Проверим! — Олег Аркадьевич поглядел на небо, по которому лишь кое-где плыли безобидные облака. — Это любопытно.
Разговор перешел к кедровке. Я сказал словами дедушки Петрована, что этой птице надо золотой памятник поставить из уважения к ней и признания ее трудов. Хотелось малость нос утереть Кольче, а то получается, что только он у нас такой шибко знающий и всесторонне подкованный. Я стал рассказывать про кедровку все, что знал. Профессор слушал меня с большим вниманием.
Вот вы, сказал я, много по тайге, как видно, хаживали. Значит, обязательно натыкались на молодой кедрачок, собравшийся в кучки где-нибудь на старых гарях, вырубках, пустошах или на еланках. Это все кедровкина работа, она постаралась. Круглый год эта птица орехами питается и даже птенцов ими выкармливает. На ее складах всегда орешки есть. Наберет их и летит тяжело, но много сил у нее, долго может курсировать туда-сюда. А потом голова у нее закружится, и потеряет она некоторые свои тайники. Забываха. Вот и вырастают там кедровые деревья. Получается, что вольно или невольно заботится эта птица о своих потомках.
Кольча все же и здесь нашел, что добавить к моему рассказу:
— Вот что удивительно, Олег Аркадьевич: орешки, которые в «вещевом мешке» у кедровки побывали, ничем не болеют! И ни одной пустышки среди них не найдешь. А главное — мыши их уже не съедят. В железах у этой птицы есть что-то такое…
— Антисептик, что ли? — подсказал не очень уверенно профессор.
— Ну да!
Олег Аркадьевич очень заинтересовался народными приметами, стал меня о них расспрашивать, и я проникся еще большим уважением к нему. За разговорами мы незаметно и к дому Федула подошли. Я не ошибся в своих прогнозах: погода начала портиться на глазах. Поднялся ветер, небо затянули тучи, резко похолодало.
— Придется засучить рукава, — сказал профессор, скидывая кожанку. Продавать дрожжи нет никакого смысла.
Он надумал отремонтировать полуразвалившуюся печь в горнице Федула.
— Беги скорей за глиной, — велел мне.
— А где ее взять? — спрашиваю я.
— Погляди на свои сапоги!
Это мы по мочажине хлюпали, подходя к гольцу. Тут недалеко от дома. Взял я ржавое ведерко в кладовке и пошел за глиной. А Кольча натаскал сухих дров, разобрав полусгнивший заплот.
— Лесной человек должен все уметь! — поучал нас профессор, показывая, как надо укладывать камни. — За долговечность моего творения не ручаюсь, а эту ночь будем спать как в раю!..
Поначалу печка обдала нас паром и дымом. Но глина быстро подсохла, образовалась тяга, и сухой смолистый листвяг запластал куда с добром. В Федуловой горнице стало тепло и уютно. Окна мы задраили травой. Я уже упоминал, что они узкие, как бойницы, и небольшие. Тепло в тайге берегут, хотя дров не занимать. Кольча устроил освещение, привязав под потолком карманный фонарик. Батарейки новые подарил ему профессор.