Первую походную ночь с Борони Богом мы скоротали спокойно, а вторая принесла нам много волнений.
Еще с вечера облаяли кого-то собаки в лесистом распадке, всосавшем в себя звериную тропку, по которой мы добрались до этого табора. Палатку с Ванюшкой мы ставили, когда послышался лай.
— Барсук в кустах шарится, — равнодушно проговорил командор, вколачивая колышки. — Тут их хватает.
Под вечер на марше Кольча видел барсука. Корешки у травы тот выкапывал прямо на тропке. Кольча шагал впереди, вел головного оленя. Нога его в норме, ранка подсохла. Подумаешь, беда, кожу содрал.
— А не Профессор? — спросил я, прислушиваясь к нападистому лаю собак.
— Не гоношись! — Ванюшка взглядом указал мне на эвенка.
Старик спокойно сидел у костра и «держал говорку» с Кольчей, который от него ни на шаг не отходит на привалах. Оставшись без путевого дневника и «Дела», заведенного на золотничников, Колокольчик все свое время старался использовать на разговоры с эвенком. Фотоаппарат Кольчин тоже украл бородатый, так что заняться ему больше нечем.
И Галка была там, помогая Борони Богу ужин готовить. Мы все стараемся хоть чем-нибудь отблагодарить старика за то добро, которое он нам сделал, но у Галки получается это мягче, душевнее. Я замечаю, что старик больше всех из нас Кольчу полюбил и ее.
Стали располагаться на ночлег. Борони Бог, как и вчера, настелил себе елового лапника у костра. Дровец мы наготовили, но они ему не понравились, он пошел сам и принес кедрачок-выворотень, подрубив корни.
— Гляди, какой жирный! Шибко много дыма пускай. Кольча, а ты гнилушек таскай.
Гнилье кладут таежники в костер, устраивая дымокур от комаров. Мазь старик не признает. Галка его силком мажет. Запах он не любит. Потом еще глаза щиплет, если с потом попадет. А попробуй уберечься, когда с тебя льет в три ручья на марше.
Палатка у Борони Бога есть, добрая, брезентовая. Но сколько мы ни уговаривали его поставить ее, он никак не соглашался. Душно, говорит, спать, дышать нечем.
— Снимай пробу! — нетерпеливо постучал ложкой по миске Кольча. — Тебя не дождешься.
— Кольча, сперва чай пьем. — Дядя Иван поджал под себя ноги по-турецки и крошит на чурбачке березовый гриб-нарост. Твердый, как резина на каблуке сапога. Зачем он ему понадобился?
— Чай после ужина пьют, — бурчит Кольча, капризно надув губы.
— Лекарство, — посмеивается старик. — Шибко хорошо! — Он растягивает во всю ширь в улыбке «гармошку» на верхней губе.
Представляю, что за взвар получится из этой бородавки!
Дав сначала настояться чаю на малом жару, Борони Бог наливает себе в кружку темно-бурой жидкости, которая одним своим видом заставляет меня содрогнуться: густая и тягучая, как деготь. Я сижу по правую руку от старика. Отхлебнув шумно два глотка, он протягивает кружку мне.