Я все больше верю в то, что лазил тут в распадке только бородатый. Обворовав нас, он затаился где-то возле Федуловой пустыни и выжидал, потому что ему надо было убедиться: домой мы подадимся или все же наперекор всему будем продолжать свой поход к нагорью? Конечно, он верил в первое: для этого и обчистил нас. Тем более знал, что дедушки Петрована в зимовье нет, там обитают Гурьян, Антошка и товарищи их. Но к дому Федула вдруг подъехал Борони Бог и спутал все карты бородатому.
Мне показалось, что эвенк не меньше меня обеспокоен ночным концертом, только старается виду не подавать. Молчал я, молчал, и вдруг вылетело у меня как-то совсем нечаянно:
— Дядя Иван, а кто это кричал?
Ванюшка пихнул меня в спину, но было уже поздно, слово не воробей. Борони Бог поглядел на меня, широко зевнул и стал укладываться.
— Ложись спать, паря. Поздно говорку держать.
— Я же тебе говорил: сохатый! — недовольно пробурчал Ванюшка.
«Попробуй, мол, еще пикнуть об этом!»
А добряк эвенк, наверное, подумал: скажи им всю правду, до утра будут гоношиться. Сами не уснут, и мне поспать не дадут.
— Кто шибко худой зверь в тайге? — спросил неожиданно старик, конкретно ни к кому не обращаясь.
Ванюшка, Кольча и Галка отозвались, как солдаты на перекличке:
— Тигр!
— Медведь!
— Рысь!
Эвенк ко мне повернулся. «Росомаха», — хотел сказать я, но у меня вылетело помимо моей воли:
— Пучеглазый Профессор!
Галка прыснула, Ванюшка с Кольчей тоже засмеялись. Старик вроде бы даже нахмурился, ему явно не понравилась моя шутка. Он отрицательно замотал головой.
— Шибко худой зверь в тайге — страх! — отчеканил он веско. Пужливому в тайгу бегать — борони бог!
Никто нас больше не беспокоил в эту ночь. Галка слово свое сдержала: о том, что я сказал ей про лосей и изюбров, трубящих только осенью, она помалкивала. За свою выдержку Галка была вознаграждена уже утром. Непоседа Колокольчик вскочил спозаранку и, пока дядя Иван собирал и поил оленей, набрал брезентовое ведерко боровиков. Грибочки все — один к одному молоденькие, ядреные, а шляпки у них подрумяненные слегка, как сдобные булочки в печи.
— Вот это дело! — радостно всплеснула руками Галка. — Это получше кузнечиков да ящериц! Мальчики, я вам сегодня королевский завтрак сварганю!
И выдала что-то соответствующее случаю из когда-то сыгранного спектакля. Мне некогда было смотреть, дров ни полена у костра не оказалось, а я заступал на дежурство по кухне. По очереди мы несем эти обязанности.
Когда я возвращался к табору, обхватив руками вязанку смолья, то еще издали услышал дружный хохот. Закатывались Ванюшка с Кольчей, и Борони Бог тоже смеялся от души. Галка их чем-то позабавила.