— Поймать бы Профессора! — сжал кулаки Кольча.
— Соскучился? — съехидничал я.
Кольча не успел ответить. Ширясь и приближаясь, на нас катился густой рокот. Мы свалились с камней и увидели вертолет.
— Продукты гангстерам везет! — крикнул Кольча.
Нанять в тайге вертолет все равно что автомашину. Такие, как Антошка, и среди вертолетчиков попадаются. Позолоти ручку — и хоть на Северный полюс. Как они там за горючку перед своим начальством выкручиваются, черт их знает. Да эти хлюсты золотничники могли и по своим липовым документам официально вертолет заказать.
Мы упали в траву. «Палатку увидят!» — обожгла меня тревожная мысль. Чак заплясал на своем поводке, задрав морду вверх… А вертолет шел прямо на нас и так низко, что до него камнем можно было добросить.
Галка выскочила из палатки. Этого еще не хватало! Теперь мы пропали, нас заметят наверняка…
— Горим, Кольча! — заорал я в отчаянии.
Тот издал какой-то душераздирающий вопль, вскочил, схватил Ванюшкино ружье и выпалил в вертолет. У меня сердце оборвалось. Бросившись на Кольчу, я сшиб его с ног и подмял под себя.
— Спятил, да?!
— Дядя Костя! — орал он подо мной во все горло, норовя вывернуться. Дядя Костя, Миха!
«Галлюцинации на нервной почве», — решаю я. «Переутомление — болезнь века», — приходят на ум его слова, сказанные в деревне по моему адресу.
Вертолет между тем проскочил нас, развернулся и, снижаясь, направился опять к нам.
— Что ты делаешь? — подбежала Галка.
— Буйное помешательство!
— Сам он свихнулся, Галя! — орет, вырываясь, Кольча.
— Отпусти его! — приказывает Галка.
Я повинуюсь. Кольча вскакивает, будто взрывом подкинутый, и хватает в объятия Галку.
— Дядя Костя прилетел! Ура-а! — пританцовывает он вокруг нее.
Вертолет по-птичьи мягко опускается за нашей палаткой, растрепав траву и взъерошив черемуховый куст. Винты перестают вращаться, наступает тишина. Радостно улыбаясь и приплясывая, Кольча тащит нас к вертолету. Я наконец соображаю, что в кабине он увидел дядю Костю, но иду туда не без опаски.
Открылась зеленая дверца кабины, показался плотный лобастый человек с большими залысинами и выставленной вперед лопаточкой черной бородкой. Я его узнал по фотографии в книге про золото и приободрился, повеселел. Но как он очутился над нашей палаткой?
— Салют, геологи! — помахал нам рукой дядя Костя.
— Здравствуйте! — крикнули мы с Галкой в один голос. (Были еще метрах в шестидесяти от вертолета.)
Кольча подбежал и повис у дяди Кости на шее, едва тот вышел из кабины.
— Да полно тебе! Мужчины так не целуются!
— Я не только тебя целую. Я в твоем лице приветствую от имени экспедиции всех наших спасителей!