Потом стали собираться в путь оперативники.
— Ты в Басманке-то у нас будешь? — спросил у Антошки дедушка Петрован.
— А как же! — сказал тот. — Нарисуюсь обязательно. У меня же свадьба…
— Поздравляю, — пожал Антошке руку дедушка. — Мира и согласия вам!
— Спасибо.
— Я тебя вот о чем попрошу, Антон. Ты мамашам вот этих исследователей передай, что все они живы-здоровы, под моим доглядом.
— Обязательно передам!
Профессору и Гурьяну предложили садиться в вертолет.
— А кто нам вернет наше добро? — подошла к старшему оперативнику Галка. — Ружья, рюкзаки, бинокль, фотоаппарат и все остальное?..
— Папа Карло! — нагло осклабился Профессор, употребив нарочно тут Галкину поговорку.
— Вот нахал! — От такой наглости даже Галка на минуту опешила.
— Проходите! — прикрикнул на Профессора оперативник.
Он нам сказал, что все наши вещи этот изверг утопил в калтусе. В общем, подними руку и резко опусти. Но стоимость наших вещей он заплатит нам как миленький. Оперативники сказали, что в исправительно-трудовом лагере этого прощелыгу заставят работать и вычтут с него все до копеечки.
— Как же вы опростоволосились-то, ребята? — спросил у нас дядя Костя, когда улетел вертолет и мы проводили в его зимовье дедушку Петрована.
— Да все из-за Золотой Бабы! — бросила с досадой Галка, лукаво поглядев на Колокольчика.
— Моя вина, — признал тот.
— В общем, умаслил, усахарил, — сказал я. — Теперь уж что об этом вспоминать?
— Дядя Костя, а вы про Золотую Бабу что-нибудь знаете? — спросил Кольча.
— В пределах общих, разве что, — отозвался он.
Мы перебазировались к тому месту, где таборовали золотничники, и, поставив палатку, собирались пойти осмотреть старанку.
— Расскажите, пожалуйста, — попросил дядю Кольча.
— Только по пути к золоту, — сказал ученый, осматривая берег озера.
Отправляемся «на работу», как выразился деловой человек Кольча. Что же это я, совсем упустил из виду один примечательный разговор, который состоялся у него с дядей по поводу нашего первооткрывательства.
— Товарищ членкор, а кто нас оформит по всем правилам? — начал Колокольчик официальным тоном. — Нам нужен документ и все прочее.
— Что вы подразумеваете под прочим? — принял предложенный Кольчей деловой тон дядя.
— Премия, пресса…
Нам даже неудобно стало, а Кольча гнет свое.
— Но, прежде чем выдать вам премию, надо знать за что.
— За золото!
— А сколько его тут?
— Это что же получается: ждать, пока все золото здесь добудут? Долгая песня!
— У нас есть такие приборы, что мигом управятся.
— Ну тогда еще куда ни шло…
Ванюшка приотстал и дернул Кольчу за полу куртки. Я тоже остановился. Дядя Костя с Галкой, ничего не заметив, продолжали идти.