– Вы его не любили? – спросил Тезей. – Боялись? Использовали?
– Любил. Все остальное – по ситуации.
– Тогда как же…
Тезей указал на пальто и шляпу.
– Это не мой сын, – объяснил доктор. – Это кусок мяса. Сына я любил и люблю по-прежнему. Что же до мяса… Я не умею любить кусок мяса. Это вы убили его?
– Нет. Он сам убил себя.
– Соперничая с вами?
– Да.
– Вполне ожидаемый итог. А ведь я предупреждал его, запрещал связываться с вами. Дети редко слушаются родителей, и зря.
– Хватит, – без церемоний оборвал его Тезей. – Проводите меня к Антиопе. И поторопитесь, если не хотите осложнений.
– Вы имеете в виду свежую донорскую аватару? Ее зовут Антиопой?
– Да.
– Вы знакомы? Близки?
– Это допрос?!
– Прошу прощения, если задел вас. Я всего лишь выясняю, надо ли выразить вам мои соболезнования. Эта женщина мертва, вы можете не торопиться.
– Я видел ее живой!
– Допускаю. Но мне на вайфер поступают все данные о состоянии донорских аватар, находящихся в здешнем анатомическом театре. Разумеется, они зашифрованы, но тем не менее… В данный момент Антиопа мертва, уверяю вас. Также могу заверить, что ее тело находится в отличном состоянии.
– Я…
Тезей замолчал. Вся его деятельная натура, несмотря на катастрофический упадок сил, требовала бежать, спасать, что-то делать, но рассудок уже понял, что доктор Прокруст не врет.
– Кусок мяса, – хрипло произнес Тезей. – Вы не умеете любить кусок мяса. А я?
Доктор пожал плечами:
– Учитесь. Это полезная привычка, она экономит нервы. Вы в курсе, – он указал на труп Синида, – что мой сын, будучи ребенком, два раз подряд внедрил себе в мозг контактные информ-пакеты? Я имею в виду первую, экспериментальную версию.
– Рога?
– Пусть будут рога. Про мембранные зоны вы тоже в курсе?
– Разумеется.
Тезей ждал чего угодно, кроме лекции доктора Прокруста. Казалось, доктор на кафедре, перед студентами, а не в спортзале, залитом кровью, перед человеком, способным обеспечить лектору три пожизненных заключения в комплекте.
– У Синида в мозгу образовалась мембранная зона. Височные доли – интерпретирующие, также они ответственны за убеждённость… Извините, увлекся. Вам все это неинтересно. Главное, вы должны понимать, что конфликт увеличивал проницаемость мембраны, а значит, степень контакта моего мальчика с цифралом. Конфликт, удар колокола, и с театральных колосников на сцену спускался бог из машины. В нашем случае не вполне бог, в нашем случае визитёр еще не оформился, не получил имя и информационный профиль, но в целом сравнение корректно. Вы понимаете меня? В старом театре было такое понятие…