- Всякое в жизни бывает, - вздохнул отец Закира. - Но ты не отчаивайся. Сам: уж большой.
Ребята вышли на улицу.
- А может, действительно отнесем к нему аппарат и собаку отдадим? - сказал Закир. - Он же обещал деньги вернуть.
- Конечно, - сказал Эсон. - Пускай он нам лучше крючки достанет, чтобы на столбы лазить.
- Только Добермана я не отдам, - сказал Рахим.
- Надо будет - отдашь, - скомандовал брату Эсон.
- Ну что ж, как хотите, - сказал Садык. Голос его почему-то задрожал. - Если вы так хотите… пошли!
Они шли понурые, стараясь не глядеть друг на друга.
На трамвайной остановке возле продавца мороженого стоял Азиз в своих полосатых брюках и крепких ботинках.
«Всегда он не вовремя попадается!» - подумал Садык.
- Эй, голытьба! - крикнул Азиз. - Пошли хозяйство продавать? Выгнали вас с чужого чердака?
Ребята сделали вид, что не видят и не слышат его.
- Хотите, я куплю у вас ящик и собаку? Из вашего аппарата конура хорошая выйдет.
Ребята нетерпеливо ждали трамвая и не оборачивались в сторону Азиза.
- Эй, Садык! - продолжал Азиз. - Продашь аппарат, не растрать деньги, будешь своему отцу лепешки носить.
Садык не понял Азиза и повернулся к нему. Зато Эсон и Закир поняли. Эсон подбежал к Азизу:
- Если ты еще слово скажешь…
Громыхая, подходил трамвай.
- Если ты еще слово скажешь…
- А чего! - нагло улыбался Азиз. Он лизал мороженое и свысока смотрел на Эсона. - Вся улица об этом знает… Эй, Садык! А зачем твой отец Махкам-ака убил?
И тут Эсон сделал неуловимое движение головой. Азиз лязгнул зубами и как подкошенный упал в пыль. Не оглядываясь, Эсон бросился к трамваю.
- Скорее, скорее! - подталкивал он ребят.
Трамвай тронулся.
- Что он крикнул про моего отца? - спросил Садык.
- А-а-а… - сказал Закир, - мало ли что…
- Он сказал, что мой отец убил Махкам-ака? - Садык ясно разобрал слова Азиза, только никак не мог их понять.
- Ну да, - сказал Закир, - это его отец так говорит.
- А вы раньше об этом слышали?
- Слышали, - сказал Эсон.
- И ничего мне не сказали?
- А зачем говорить… - начал Закир.
А Эсон закончил:
- …если это неправда.
Однако ребятам пришлось рассказать Садыку все, что они знали.
Во дворе, где жил Иван Кустов, все было по-прежнему. В одном палисадничке женщина стирала белье, в другом лысый мужчина в украинской рубашке, сидя у медного самовара, пил чай.
Ребята подошли к двери, где жил Иван, и постучались. Больше всего они боялись, что его нет дома.
- Кто там? - обрадовал их голос Ивана.
- Это мы, - сказал Закир.
- Подождите! - крикнул Иван из-за двери. - Подождите еще семнадцать минут.
Почему именно семнадцать, ребята не поняли, но уселись на корточках под деревом. Доберман бегал тут же, принюхиваясь и оглядывая все кругом. Видимо, он узнавал свой прежний двор.