— А! Пустое все это!
Вон до чего дошел — сам с собою начал говорить.
Или, может, его звезда — другая, та угловатая, с двумя удлиненно-неровными краями, что прилепилась к Сириусу, — тоже неяркая, с красноватым оттенком, может, ей он обязан всем, что в нем есть?
Послышался лай Памира — громкий, тревожный. «Зверька какого-то засек… Выгнал из кустов либо за хвост выволок из норы. Голодные звери сейчас жмутся к городам, к людям, вместе с бомжами объедают помойки — «санитарят», как говорит мой заместитель». — Главный редактор швырнул недокуренную сигарету под ноги, вытянул голову, прислушиваясь к захлебывающемуся лаю Памира.
Может, кто-нибудь решил обидеть пса?
— Ах, люди! — удрученно мотнул головой главный редактор и трусцой побежал на лай.
Он почти добежал до собаки, когда вдруг над ним раскололось небо, а следом разверзлась земля, и он понесся куда-то вниз, в далекую глубь, закувыркался, стараясь накрыть своим телом сердце, так легко выскользнувшее из грудной клетки. Но сердце, будто верткая маленькая птичка, все время выскальзывало из-под него, ныряло то в одну сторону, то в другую, и главный редактор упустил его.
Последнее, что промелькнуло в его сознании, — сожаленье, что не сумел поймать сердце, ухватить пальцами проворную птичку и засунуть ее обратно в грудную клетку.
Он был убит ударом шкворня по голове. Били его двое, с двух сторон, а потом, чтобы никто не узнал, изуродовали лицо — превратили всю голову в фарш. Из карманов вытащили документы, деньги, сотовый телефон, ключи, даже носовой платок, на котором была вышита монограмма «ЛС» — Леонид Сергеевич, и тот забрали: для предъявления заказчику.
Убийцы действовали, как мясники, орудуя под тупых гастролеров, в большом количестве приезжающих в Москву из приграничных областей. Совершив преступление, гастролеры обычно немедленно покидают столицу и поймать их бывает невозможно, для этого нужно раскидывать сеть очень широко, по нескольким областям сразу.
У милиции таких сил не было. Собака хотела прийти убитому на помощь, но не смогла: во-первых, опоздала — когда она кинулась на выручку к хозяину, тот уже лежал на земле с проломленным черепом, во-вторых, на лету врезалась в тонкую стальную жилку, протянутую над землей. Этой жилкой пес и был удавлен.