Когда осели наконец окутавшие вездеход клубы пара и стали видны занимавшиеся тем же самым машины товарищей, Басов едва удержался от того, чтобы усмехнуться. А Ирина все же хихикнула, притом, что ничего смешного в зрелище не было. Просто покрывшиеся инеем вездеходы разом потеряли весь свой парадный лоск, напоминая теперь потрепанные жизнью айсберги. Ну и пусть их, тем более, собственная машина наверняка выглядела не лучше. Профессор прижал тангету внутренней связи:
– Эй, десант, как вы там?
– Твоими молитвами, – буркнул кто-то, и тут же вклинился неунывающий голос их командира: – Могло быть и лучше, хотя, подозреваю, было бы хуже.
– Это точно, – Басов сейчас не был настроен шутить. – Осталось метров пятьсот. Поедете внутри или снаружи?
– Снаружи. Заколебала эта консервная банка. Бултыхаемся тут, как шпроты в томате…
«Шпроты в томате – это что-то новенькое», подумал Басов и скомандовал:
– Дуйте на броню, остряки. И сектор обстрела мне не перекрывайте.
Именно так. Орудийная башня с компактным, но мощным лазером на вездеходе тоже имелась. Назначение у него было самое мирное – завал разрушить, пробу с удаленной точки испарить… теоретически. По факту можно было и располовинить кого-нибудь, причем запросто. Защитники общечеловеческих ценностей (а такие все еще встречались, правда, в малом количестве и, в основном за бугром) периодически начинали поднимать вой по поводу русских милитаристов, которые даже в космосе без пулемета не могут сделать ни шагу. Откровенно говоря, в чем-то они были правы, но это лишь подтверждало – все делается, как надо. Да и вообще, после Наполеона, Гитлера или повешенного не так давно в полном составе сообщества мелких европейских фюреров, русские имели право на легкую паранойю.
Оружие-инструмент пригодилось буквально сразу же, когда они подъехали к изуродованной ударом носовой части планетолета. Как ни удивительно, но она, зарывшись в лед, осталась всего-то метрах в семистах от кормы, в то время как средняя, самая крупная часть корпуса улетела намного дальше. Два вездехода отправились прямо к ней, а машина Басова остановилась, и с нее, как в замедленной съемке, начали прыгать на лед спасатели. Разбежались, осматривая корабль, и уже через несколько минут доложили: проникнуть внутрь будет крайне сложно.
То место, в котором переломился британский планетолет, выглядело сплющенным так, будто некий разъяренный великан с размаху приложил по нему гигантским молотом. Сплошное нагромождение рваных металлических листов, перекрученных узлами балок, все еще местами искрящих проводов и прочего хлама. Словом, пробираться здесь в громоздком скафандре – дохлый номер.