Демид вновь схватился за меч, и только после этого оглянулся по сторонам. На полянке кроме оборотней сгрудившихся вокруг дерева, его и старухи, которая ковыляла из лесу к нему, никого больше не было. Однако, Демид ощущал угрозу. И эта угроза исходила от оборотней. «Вот те раз, — подумал Демид, — еще и с этими драться что ли?». Но драки не произошло. Один из оборотней, вероятно вожак, что-то прорычал, и как по команде остальные оборотни порснули к ближайшим кустам. Сам же вожак произвёл с собой частичную трансформацию: сверху до пояса стал человеком, низ же остался волчьим. После чего заговорил человеческим языком.
— Спасибо тебе, витязь, что спас мой род. Я твой должник. А оборотни долги отдают всегда, — и протянул вперед правую руку.
Демид не спеша подъехал к оборотню, спрыгнул с коня, снял со спины щит, повесил его в специальную петлю на седле, после снял шлем, поместил его в переметную суму, рукавом рубахи смахнул градины пота катившиеся по лицу, снял перчатки, обшитые стальными пластинами, поместил их в ту же суму, что и шлем, после чего развернулся к оборотню и, протянув руку, пожал руку оборотня.
— Я — Демид, — представился он. — Прибыл из тридевятого царства, царский сын.
Я — Гхор, — в свою очередь представился оборотень. — Глава клана.
В это время из лесочка, где скрылись остальные оборотни, показались люди (оборотни?): десять мужчин и пять женщин, возле которых крутились пять детишек: три мальчика и две девочки.
— А вот и мой род. Точнее, всё, что от него осталось, — добавил Гхор несколько печально. Потом тряхнул головой. — Ну, не будем печалиться, что произошло, то произошло. Приглашаю тебя, наш дорогой гость к нашему столу, вместе с сопровождающей тебя женщиной, — и оборотень сделал приглашающий жест. В это время старуха подошла к Демиду, так что приглашение касалось обоих. В это время к Гхору подошел статный юноша.
— Представляю вам моего сына — Хват.
— Хват? — Удивился Демид. — В смысле хваткий?
Оборотни улыбнулись.
— И это тоже, — ответил Гхор. — Но в данном случае Хват — это имя. Хват, займись гостями, пока я приведу себя в нормальный вид.
Хват кивнул и повел Демида и старуху в заросли, откуда вышли оборотни. О! Там оказался целый табор: крытые повозки с лошадьми, просто лошади без повозок. Видать, оборотни шли издалека. Хват подошел к одной из повозок и достал несколько раскладных табуретов и небольшой стол. Пригласив гостей к столу, он снова залез на повозку и вернулся с большим бурдюком и несколькими кружками.
— Пока женщины готовят обед, предлагаю промочить горло добрым вином.