Та усмехнулась и, подозвав Абешу, пошла прочь.
Отдалившись от ошеломленного Асумая. на приличное расстояние, слепая, убрав с лица жуткую маску, деловито сказала девушке:
— Теперь слушай внимательно. Дом, который мне нужен, стоит почти на окраине города. Он похож на те, которые ты, надеюсь, уже рассмотрела по дороге, только больше и сложен из темно–серого камня. У него — три башни, и за домом располагается большой сад. Ты сумеешь его найти?
— Постараюсь, госпожа.
Хэргал кивнула, подумала и добавила:
— И еще. Когда мы доберемся туда, ни во что не вмешивайся и рта не открывай. Если начнет… что–то происходить, постарайся спрятаться или убежать.
— Да, госпожа… — девушка запнулась. — А… я могу чем–то помочь?
— Нет, деточка, ты можешь только помешать, — отрезала слепая.
С тем они и двинулись в путь.
Абеша добросовестно рассматривала каждое строение, но пока ничего подходящего под описание Хэргал не видела. Они шли и шли, и девушка видела, как лицо ее спутницы с каждым шагом становится все мрачнее и тверже. Несомненно, слепая внутренне готовилась к очень неприятному разговору.
Прошло довольно много времени, и день давно перевалил во вторую половину.
Абеша с Хэргал оказались в районе, где дома–замки стояли на большом расстоянии друг от друга и между ними приветливо шелестели листвой прозрачные рощицы.
Неожиданно девушка остановилась. То, что она увидела справа, заставило ее присмотреться внимательнее. Горло перехватил спазм.
— Нашла? — быстро спросила Хэргал.
— Я не знаю, госпожа, — нерешительно ответила Абеша, — это ли вам надо… Я не могу сказать, сколько башен тут было, осталась только одна стена из темно–серого камня. А сад выжжен.
— Что?
— Тут только развалины, госпожа. И никого нет.
Лицо Хэргал перекосилось, и она сделала непонятный жест: вытянула правую руку по направлению к остаткам дома, подняла ладонь…
И почти сразу же прошипела себе под нос длинную тираду. Абеша сразу поняла, что та страшно ругается, вот только смысл некоторых слов до девушки так и не дошел.
— Этого не должно быть! — бешено проговорила Хэргал. — О, где мое зрение и мои силы!..
Абеша вздохнула и отвела взгляд. Развалины выглядели очень старыми и пугающими.
Ожидая, пока Хэргал скажет что–нибудь понятное, девушка принялась осматриваться. И заметила, что по дорожке от соседнего дома в их сторону с трудом ковыляет высокий, совершенно седой старик, опирающийся на толстую палку.
— Госпожа, к нам идет какой–то старик, — тихо сказала девушка.
— Откуда он взялся? — отрывисто поинтересовалась Хэргал.
— Из соседнего дома.
Старик, тяжело дыша, остановился в нескольких шагах от женщин. Абеша видела, что его взгляд медленно скользит по фигуре Хэргал и наконец останавливается на ее лице.