принципов.
Что бы подумала Николь о такой жизни? Что она думает обо мне?
Я осознаю в этой молчаливой темноте, что, на счастье или на беду,
мне предстоит это узнать.
* * *
Хелен – самая давняя мамина подруга. Они вместе приехали в
деревню, когда она только зарождалась, но, пока мама продолжала
употреблять наркотики и алкоголь, Хелен одумалась, получила учёную
степень и стала деревенским терапевтом. Она стала мне кем-то вроде
мамы, по крайней мере, тогда я думал, что на маму можно положиться и
она даст разумный совет.
Я не разговаривал с ней после приезда Анники, в основном,
потому что я знаю, что она будет убеждать меня дать Аннике ещё один
шанс и простить её ради своего же блага, а я весь этот бред слушать не
хочу.
Но она знает, что я её избегаю, так что, когда я вижу записку,
просунутую под дверью спальни, на которой её рукой небрежно
написано моё имя, сердце уходит в пятки.
Я поднимаю её и вскрываю конверт. Внутри лежит листок со
словами: «Нам надо поговорить. 15:00, мой кабинет. С любовью, Хелен».
Я бросаю записку на прикроватную тумбочку и иду к выходу,
придумывая отговорки. У меня дела. Мне надо работать в домике. Я
хочу увидеть Николь.
Но уже 14:52. Все мои дела подождут полчаса. К тому же, чем
дольше я откладываю встречу, тем …
Я иду через двор и рощу красных деревьев к зданию
администрации. В нём в конце главного коридора находится кабинет
Хелен, маленькая комната с огромными окнами, индийскими ковриками
ручной работы и папоротниками в горшках.
Дверь слегка приоткрывается, так что я знаю, что сейчас она
никого не принимает. Когда я стучу в дверь, она зовёт меня войти. В
кабинете витает лёгкий запах ладана. Хелен сидит за столом, ручка
зависла над тетрадью.
– Милый Вольф! Вот так сюрприз! – говорит она, поднимая на
меня взгляд. Она обходит стол и обнимает меня.
Хелен всегда пахнет цитрусовыми. Она худая женщина с
изящными формами, отточенными годами занятий йогой, сильная, но с
нежными объятиями. Мне кажется, что она ко мне прилипла, но это
потому что я так сильно перерос её за последнее время.
– Ты занята? – спрашиваю я.
– Конечно, нет. Я рада, что ты прочёл мою записку. Давно пора
было поговорить.
Она жестом приглашает меня на диван напротив своего стола и
притягивает кресло так, чтобы сидеть в полуметре от меня.
– Когда ты вернулась с Гаити?
– В воскресенье.
Несколько месяцев в году Хелен добровольно помогает в детском