Шарлотте показалось, что она услышала какой-то звук. За звуком последовала короткая вспышка света. Неужели здесь кто-то есть? Кто-то, кто ей поможет? Это была ее единственная надежда. В открытые двери шахты лифта на нее смотрела тьма. Она отлично понимала: ей не хватит сил помешать Анжеле столкнуть ее в эту тьму.
Голова Шарлотты раскалывалась от боли. «Анжела — убийца. Она пытается убить меня, — размышляла женщина. — Нужно найти способ спасти себя, потянуть время. Нужно разговорить Анжелу. Если здесь кто-то есть, прошу тебя, помоги мне», — молила Шарлотта.
— По крайней мере, скажи мне правду, — уговаривала она свою мучительницу. — Ведь это ты убила Хантера?
Анжела сделала шаг назад и положила нож в карман. У Шарлотты на миг отлегло от души. Увы, в следующий миг она достала из-за пояса брюк пистолет и истерично затараторила:
— Шарлотта, ты была добра ко мне. По пятницам ты отпускала меня с работы пораньше, чтобы я могла съездить к Кейси. Никто даже не догадывался, какое удовольствие мне доставляло видеть, как она стареет в этом ужасном месте. Это надо было видеть! Моя младшая кузина, моя сестренка — вечно умнее меня, вечно всеми любимая — оказалась в тюрьме! Теперь ее все презирали, ненавидели за то, что она убила Хантера… Когда мы были юными, никому и в голову не приходило, что я чего-то добьюсь в этой жизни. Кто такая я была? Дочь матери-одиночки. Троечница и лентяйка, в отличие от Кейси, не принимающая участия в школьной жизни. Я даже не пошла в колледж, чтобы стать моделью и тусоваться на вечеринках. Никто не ждал от меня, что я сделаю карьеру или выйду замуж за мужчину вроде Хантера Рейли. Родители же Кейси видели в ней само совершенство.
— Но зачем было убивать Хантера? И затем — меня? — Голос Шарлотты сорвался на шепот.
— Я не хочу, чтобы ты умирала, — ответила Анжела. — Как не хотела, чтобы умер Хантер. Просто я по глупости подумала, что телешоу твоей подруги откопает новые факты и меня арестуют. А теперь посмотри, что я натворила… — Анжела разрыдалась. — Ты ведь расскажешь всем, что случилось, передашь то, что я сказала тебе.
— Но почему ты его убила? — повторила вопрос Шарлотта.
— Этого не должно было произойти. Он сам виноват.
Шарлотта с трудом понимала ее логику.
— Он ухаживал за Кейси, как раньше ухаживал за мной и за другими. Но потом он сделал ей предложение, как будто она была особенная, вроде принцессы из сказки. Кейси рассказала мне, как он плакал от горя, видя, как его мать умирает от рака груди. Она имела наглость заявить, что эта общая потеря связала их еще крепче! — Голос Анжелы сорвался на пронзительный крик. — Но ведь это была не ее потеря, а моя! Ты понимаешь? Моя! Да, она потеряла тетю; я же, как и Хантер, потеряла мать. Но он почему-то разделил утрату не со мной, а с ней… Они планировали свадьбу. Это был абсурд. Кейси притворялась, будто она Мисс Само Совершенство, Хантер же должен был увидеть ее истинную сущность. Он простил ей приступы ярости, но он должен был понять, что рано или поздно она его опозорит. Я купила на черном рынке «Рогипнол» и подмешала ей во второй бокал вина. — Анжела расхохоталась. — Как ты понимаешь, эффект не заставил себя ждать.