Когда кассирша пробила сумму, он заполнил чек и протянул ей. Женщина взглянула на название предприятия на лицевой стороне, потом посмотрела на Тодда и позвонила менеджеру.
– Извините, – сказал менеджер, – я думал, мисс Карлайл поняла.
– Конечно, – сказал Тодд.
Ему было тяжело оттого, что все подтвердилось, но и менеджеру было непросто. В маленьком городке, где все друг друга знают, неудачу одного ощущают все.
– Ничего личного. Просто мы не можем постоянно гоняться за долгами.
– Да, я отлично понимаю. Вы можете не объяснять.
– Вот и хорошо, – с облегчением сказал менеджер. – Дело в том, что мы просто не вправе рисковать.
– Разумеется.
Тодд полез в задний карман, вынул бумажник и достал из него платиновую MasterCard. Когда он положил ее на стойку, менеджер выпучил глаза. Тодд криво усмехнулся:
– Но это-то примете?
Когда Тодд вышел из магазина, грузовик стоял у обочины. Судя по всему, Джек приготовился спешно ретироваться, когда старый друг его хозяйки выйдет из магазина с пустыми руками. Каково же было удивление мастера, когда рядом с Тоддом он увидел менеджера, везущего покупки, а потом складывающего их в грузовик. Тодд поблагодарил за помощь и сел в кабину.
– Глазам не верю, – сказал Джек. – Как тебе это удалось?
Тодд небрежно пожал плечами.
– Я же говорил, что умею убеждать.
Пока Тодд с Джеком были в строительном магазине, Эмма навещала гостей. Охотники за привидениями активно обсуждали «контакт», случившийся прошлой ночью, и чем больше пересказывали эту историю, тем фантастичнее она становилась. Несколько коротких стонов превратились в вопль банши, а слышали его уже практически все члены ОНИПЯ.
Как следствие забеспокоились «нормальные» гости, и Эмма постаралась успокоить их, что в любом случае – как бы там ни было – им ничего не грозит. Конечно, охотники за привидениями хорошие постояльцы, но далеко не единственные, и массовые волнения ей нужны меньше всего.
Стоит сказать, что возвращение призраков улучшило настроение Вив Ван Вандевандер. Вернув уверенность в себе, она снова была в гуще событий, наслаждалась славой единственного настоящего медиума группы, отвечала на вопросы участников конференции и обращалась за помощью к Ларсу, когда дело касалось исторических тонкостей. Стоя в лобби, Эмма наблюдала за парой в кругу поклонников и улыбалась.
«Славные люди», – думала она, хотя не верила ни слову из того, что они рассказывали.
Эмма уже направилась в кабинет, когда ее окликнули. Обернувшись, она увидела, что к ней, бросив своих приверженцев, спешит Вив – колокольчики позвякивали, юбка вздымалась – казалось, она не идет, а плывет по воздуху. Вив схватила Эмму за руку и, как только они оказались там, где их никто не слышал, развернула лицом к себе.