К несчастью, заявление Лупиты насчет привидения слышала не только Эмма – завернув за угол, она увидела в холле перед прачечной небольшую компанию, что-то возбужденно обсуждавшую под шум из распахнутой двери. Подойдя ближе, Эмма с ужасом заметила среди них Гвендолен Эшворт.
– Извините, – сказала Эмма, проталкиваясь вперед.
Внутри стоял ужасный гвалт. Полотенца звучно хлюпали в машинах, а чистые простыни скручивались в миниатюрные торнадо, порождая турбулентность, которую можно было и слышать, и ощущать. На полу валялось грязное постельное белье – Эмма сразу поняла, что оно из домика. Должно быть, Лупита вывалила его на пол, когда появилось «привидение».
Доктор Ричардс склонился над кучей, точно детектив над местом преступления. Перед ним на корточках сидел Тодд и разглядывал белое одеяльце.
– Это кровь? – спросил Ричардс, стараясь перекрыть шум.
– Соус от пиццы, – Эмма вышла вперед и выхватила одеяльце из рук Тодда. – Что вы здесь делаете?
– Ищем улики, – ответил Ричардс, указывая на кучу на полу. – В данных обстоятельствах мы сочли, что самое правильное – поспешить сюда.
Эмма посмотрела на Тодда, но он отвел взгляд.
«Он не верит в привидения, – подумала она. – Что все это значит?»
По крайней мере, у него хватает совести выглядеть пристыженным.
Она сделала им знак проследовать за ней из помещения.
– Может быть, следовало сначала обратиться ко мне, прежде чем нестись сюда и сеять панику среди моих гостей? – строго сказала Эмма.
Ричардс посмотрел на остальных.
– Да не было никакой паники, – фыркнул он.
Эмма пропустила его замечание мимо ушей.
– Тот факт, что в гостинице проходит конференция, не дает вам права совать свой нос во все углы. Остальные гости не имеют никакого отношения к охоте за привидениями, и ваше так называемое расследование не должно нарушать их покой. Я уже дала разрешение на сегодняшний сеанс, а до тех пор прошу проводить дознание в отведенных для вас помещениях.
Ричардс тряхнул головой, так что его седая грива разлетелась.
– Как скажете, тем более что у нас больше нет причин здесь задерживаться.
Он посмотрел на остальных.
– Боюсь, быстрый ответ не есть гарантия положительного результата. Пойдемте.
Тодд немного помедлил и, покачав головой, двинулся вслед за компанией.
Оставшись одна, Эмма немного покопалась в куче на полу. Ничто в ней даже отдаленно не напоминало привидение. Страхи Лупиты были плодом ее воображения.
Когда Эмма вернулась в лобби, страсти уже улеглись. Лупита со стаканом в руке все еще сидела на стуле. Рядом стоял Адам, охраняя ее от доктора Ричардса и компании, которые кружили поблизости, переговариваясь и алчно поглядывая в сторону горничной.