и хотя цари продолжали править ею примерно до 240 года, это было лишь номинальное правление. С тех пор город вошел в состав сначала Римской, а затем Византийской империи — не безболезненно, следует заметить — вплоть до пришествия первой Мусульманской империи.
ПИСЬМО АБГАРА И ЧУДОТВОРНЫЙ ОБРАЗ
Эдесе предстояло войти в историю по иному поводу, нежели ее рыбные садки и стратегическое расположение: на протяжении первого тысячелетия она была знаменита во всем христианском мире как священный город «Мандилиона» — чудотворного образа самого Иисуса Христа.
Рассказывают, что, пока евреи проповедовали в Галилее, до царствовавшего Абгара V дошли слухи об этом чудотворце и его удивительных способностях целителя. Прослышав, что еврейские власти оказывают Иисусу недостойный прием, Абгар написал ему письмо, пригласив его поселиться в Эдесе. Ответом на это письмо явился единственный сохранившийся у церкви образчик корреспонденции самого Господа, а вся эта история была раздута, ибо копии его письма были разосланы по всей Европе. Абгар, предположительно, направил свое письмо со слугой по имени Ананий. В нем говорилось:
«Абгар, царь Эдесы, приветствует Иисуса, доброго Спасителя, что в Иерусалиме. Меня информировали о тебе и твоих исцелениях, которых ты добиваешься с помощью лекарств и трав. Говорят, что ты заставляешь прозреть слепых и ходить нормально хромых, а также излечиваешь прокаженных и изгоняешь нечистых духов и дьяволов, как и возвращаешь здоровье тем, кто долго болел, и оживляешь умерших.
Из всего услышанного я вынес убеждение в одном из двух, а именно: либо ты сам Бог, спустившийся с неба, чтобы делать все это, либо ты сын Бога.
Вот почему я написал тебе с серьезным пожеланием, чтобы ты предпринял путешествие сюда и излечил меня от болезни, которая одолевает меня. Ибо я наслышан о том, что евреи подвергают тебя осмеянию и таят на тебя зло. Город мой действительно маленький, но уютный и достаточно велик для нас обоих».
Ответ Иисуса, отправленный с тем же слугой, был вежливым, но отрицательным. Он не мог отправиться в Эде-су, поскольку его ждала другая участь, но обещал послать помощь в должное время. Он пишет:
«Абгар, ты счастлив ввиду того, что поверил в меня, которого ты никогда не видел. Ибо написано обо мне, что те, кто видел меня, не должны веровать в меня, а те, кто не видел меня, могут веровать и жить.
Касательно же той части твоего письма, в котором говорится о посещении тебя, я должен сообщить тебе, что должен Выполнить все цели моей миссии в этой стране, а потом быть принятым снова тем, кто послал меня. Но после моего вознесения я пошлю одного из моих учеников, который вылечит тебя от болезни и даст жизнь тебе и всем тем, кто с тобой».