– Ты о нем вообще не должна знать, – хмуро заметил Алекс, и в голосе послышался едва ли ни лед.
– Вы уже проболтались, – усмехнулась я, не спуская с него глаз. – И я все равно узнаю.
– Ведьма, – как-то возмущенно заметил Алекс.
– Вот именно!
Он посмотрел на меня, усмехнулся и сдался.
– Семнадцать лет назад, когда умерли родители, я нагрубил одной ведьме.
– И что?
– Она прокляла.
– Как именно?
– Я заперт в этом замке, Прекраса, и не могу его покинуть.
– Какой ужас! И что, даже на улицу не выйти?
– Можно только в лес. Ты его наверняка видела из окна кухни. И то, не одному туда отправляться, а…
– С братьями?
Алекс вздохнул и не ответил. Понятно, с той, что снимет проклятие.
– А ты не знаешь, кто мы, да? – неожиданно спросил он.
– А должна?
– Про трех братьев, что приносят зиму, слышала?
– Сказку-то?
– А я похож на сказку? – удивился Алекс.
– Ты хочешь сказать…
– Раньше матушка с батюшкой владели даром мороза да вьюг, а когда умерли, их магия перешла к нам с Лисом и Яром. Правда, в них ее поменьше, чем во мне. Сила редко делится поровну. И не смотри на меня так, будто я сумасшедший!
– По-моему, ты надо мной подшучиваешь!
– Да неужели?
И так ехидно-преехидно улыбнулся. Потом дунул, создавая в комнате метель, сделал странный взмах рукой, и вьюга распахнула окно и вылетела наружу.
Я поежилась от холода.
– Прости, – вдруг сказал Алекс. – Я забыл, что люди, к холодам более чуткие.
– Эмм… Погоди, – оборвала я, стараясь не смотреть в сверкающие синие глаза. – Получается, вы реально существуете. Ну… принцы зимы?
Алекс чуть склонился ко мне, обдавая щеку теплым дыханием:
– Можешь даже потрогать, чтобы убедиться в реальности.
Он что, со мной флиртует? Вот же придет в голову такая глупость! И я на всякий случай отодвинулась, чувствуя, как мне становится ни с того, ни с сего жарко.
– Значит, когда приходит весна… вы таете?
Алекс уставился на меня и расхохотался. И было это так заразительно, что я тоже невольно улыбнулась.
– Яр с Лисом перестарались, когда выдумывали эту небылицу.
– А ее нужно было выдумывать?
– Людей пугает то, что они не могут объяснить. Тут либо станут бояться и почитать, а нам это не нужно, либо будут стремиться нас убить. Такое тоже не в наших интересах, поэтому и живет сказка о принцах зимы.
И конечно же, мы не таем. Просто нас боги наделили огромной силой. Вернее, сначала наших родителей, а теперь вот она перешла к нам. По наследству.
– И? Что вы можете?
– Создавать снег и вьюги, становиться невидимыми, перемещаться быстрее ветра…
– А весной и летом…
– Наша сила спит. Вернее, только часть ее, та, что предназначена отвечать за зиму. Просто у всего есть цена. У нашей магии – создавать снега и вьюги. Так мы возвращаем долг богам, которые нам ее дали, становимся на несколько месяцев их слугами.