Тем не менее, взгляд Крокты тут же упал на темноту, которая окружала пояс. Казалось, что предмет контактировал с чем-то.
– …
Ему казалось, что он слышит неизвестный шепот, доносящийся прямо из этой темноты.
– Что…
– Пасть Демона.
Деко пошел вперед. Пояс был окружен прозрачным барьером, блокирующим к нему доступ. Несмотря на то, что комната была освещена яркими огоньками, разгоняющими тьму, Крокта чувствовал, как этот предмет источает абсолютный мрак.
– Это… Он ест.
– Ест? – переспросила Эйлин.
– Да, ест. В буквальном смысле этого слова, – передернувшись, пояснил Деко.
– Что ест?
– Всё живое.
Глаза Эйлин полезли на лоб. В середине пояса располагались стальные кнопки, которые выглядели словно зубы, в связи с чем артефакт и получил название «Пасть Демона».
– Центр пояса открывается и начинает пожирать всё, что находится рядом. Так был съеден один наш коллега…
– О, боже…
Если всё так и было, то этот предмет был скорее не артефактом, а злым существом.
– Мы не могли…идентифицировать его. Поэтому и пытались изучить.
Крокта посмотрел на Пасть Демона и начал думать. Интересно, что произойдет, если он наденет эту штуку? Неужели пояс превратит своего хозяина в демона, который будет жаждать крови? От этих мыслей его слегка передернуло.
Дверь позади них открылась.
– Э-э?
Это был гном-исследователь женского пола.
– Это область с ограниченным доступом…
Деко тут же замахал руками и заулыбался.
– Извините, я просто хотел показать его своим друзьям. Пожалуйста, поймите меня правильно.
Женщина-гном поочередно посмотрела то на Крокту, то на Эйлин, после чего странно улыбнулась.
– Я понимаю. На этот раз я сделаю вид, что ничего не заметила. А теперь извините, но пришло время инспекции.
– Время инспекции? – переспросил Деко, – Что ж, понимаю. Пойдем, Эйлин.
Деко поклонился женщине-гному и повел Эйлин и Крокту к выходу.
Когда они уже собирались покинуть лабораторию…
– …
Что-то прошептало Крокте.
– …!
Крокта обернулся. Пасть Демона всё также была окружена силовым полем и освещена огнями. К артефакту шла женщина-исследователь. Однако её походка была слегка странной и какой-то знакомой.
Внезапно Крокта остановился.
– … Крокта? – окликнула его Эйлин, которая была уже на пороге.
Крокта, не отвечая, смотрел на женщину-гнома. А затем схватился за рукоять своего двуручного меча.
– Позови стражу.
– А-а?
– Сейчас же! – громко крикнул Крокта. В тот же момент голова женщины-гнома повернулась на 180°.
Эти совершенно неестественные движения и насмешливая улыбка на её лице. Доппельгангер. Исследовательница улыбнулась, после чего повернула голову назад и побежала. Крокта бросился следом.