Похоже, он разговаривал с коровой. Недоумевающие Крокта и Тийо наклонили вперед свои головы.
Шакан повернулся к ним. Его суровое лицо расслабилось. Его глаза лучились, а сам он нежно улыбнулся.
– Этой мой первый сын, Сколла, – произнес он, погладив голову коровы.
– Это Пенандо, а это – Ахиллес, – представил он коров одну за другой, – Они, как и я, Шаканы, которые станут великими охотниками. Поздоровайтесь с ними.
Крокта и Тийо тут же покивали головами, глядя на его невинное выражение лица. Они не могли сказать, шутит ли он или просто настолько привязан к этим коровам. Шакан быстро накормил коров, которые удовлетворенно помахивали своими хвостами.
– Заботиться о гостях – закон Шаканов, – словно издеваясь над ними, произнес Шакан.
– … Что здесь вообще происходит, Крокта? – оттянув его в сторону, спросил Тийо. Крокта и сам не знал.
– Эта корова по имени Сколла очень умная, – шагнув вперед, заявил орк.
– А-а? – поднял голову Шакан, глядя на Сколлу.
– Чтобы корова даже знала путь в лесу…
– Корова?
– Да, эта корова. Которую Вы назвали Сколлой.
– А-а?
Шакан молча смотрел на Крокту, а затем вновь перевел взгляд на Сколлу. Моргнув, он снова посмотрел прямиком в глаза Крокте.
– Ах… Да, корова…
Затем его выражение лица изменилось. На нём не осталось ни малейших следов того улыбчивого человека, обрадовавшегося встрече со своими коровами. Он стал таким же холодным, как и когда впервые встретился с Кроктой и Тийо.
– Да. Корова. Умная, говоришь?
– Да.
– Это странно. Коровы как коровы. Я держу их просто ради молока.
От столь внезапного изменения отношения, у Крокты пробежали мурашки по коже. Это был трудный разговор.
– Вы представили их своими сыновьями.
– Что? – казалось, Шакан был в замешательстве, – О чем ты говоришь?
– Э-э?
– Все мои сыновья мертвы.
– Но Вы сказали, что Сколла…
Мужчина смущенно моргнул, и Крокта продолжил:
– Вы сказали, что коров зовут Сколлой, Пенандо и Ахиллесом.
– Я?
Человек явно пребывал в замешательстве. Что за странное выражение было на его лице?
– … Я назвал коров именами своих мертвых сыновей? Бессмыслица какая-то. Мертвые – мертвы, – покачав головой, ответил он, после чего вошел в бревенчатую хижину.
Корова под именем Сколла издала протяжное мычание:
– Му-у-у-у-у.
– …
У Крокты вновь по спине пробежали мурашки.
Мужчина пробыл в этом месте 50 лет. Он один жил в Лесу Существ, куда никто не заходил. Естественно, что у него могли появиться определенные странности после того, как он пережил такие одинокие и опасные времена.
– Крокта… – тихо окликнул его Тийо, – А нам точно стоит здесь оставаться?