– Хм-м-м, думаю, Вы не видели его, потому что опоздали! Как долго Вы здесь, а?
– В течение последних 50 лет, – ответил мужчина.
– …!
Глаза Крокты и Тийо полезли на лоб. Человек выглядел как обыкновенный мужчина немногим старше среднего возраста. Если он здесь уже полстолетия, то сколько же ему лет?
– Я пришёл сюда, когда мне было сорок.
– Значит, сейчас Вам… – начал было говорить Тийо и замолчал. Это был уже закат жизни для каждого человека.
– Вы, наверное, принадлежите к смешанной расе?
– Я человек.
– С трудом верится.
Для 90-летнего человека невозможно было выглядеть настолько здоровым.
– Я из клана Шаканов.
– Шаканы… – наконец-то кивнул Тийо. Крокта не понимал, о чем идет речь, и кинул вопросительный взгляд на гнома, который пояснил:
– Шаканы – древний клан охотников. Я слышал, что они вымерли.
– И они так долго живут?
– Не знаю. О них не многое известно… Возможно, он лжет, но… – понизил голос Тийо, после чего добавил, – Шаканы – это те, кто никогда не забывает обиды, точка.
Охотники, которые никогда не прощали своих обидчиков. Словно услышав объяснение Тийо, спина мужчины сделалась ещё более мрачной.
– Но он сказал, что пробыл здесь уже 50 лет, а потому должен был видеть моего отца. Вероятнее всего он лжет.
– Может быть, они просто не встречались.
– Тем не менее…
Тийо подозрительным взглядом уставился в спину мужчины. На этот раз вопрос задал Крокта:
– Знаете ли Вы что-нибудь о Храме Падшего Бога на севере?
Мужчина покачал головой, глядя вдаль, и вокруг компаньонов вновь повисла тишина.
– Скажите своё имя.
– …
Человек остановился, постоял несколько секунд, после чего ответил:
– Я – Шакан.
– Я имел ввиду имя.
– Шакан.
Человек был из клана Шаканов, и звали его Шаканом. Казалось, что за этим стоит какая-то история.
Товарищи тихо пошли следом за Шаканом.
Вскоре они добрались до его дома. Ров и частокол всё так же были на месте. Затем они прошли по неглубокой части рва и пробрались через маленькую дыру в заборе, точно так же, как когда они следовали за коровой.
Крокта понял, что у этой крепости нет входа, и что это её единственный вход. Артефакт скрывал присутствие этого места. Ров и частокол были вполне существенной преградой на пути от нежданных гостей, но для минимизации риска хозяин решил скрыть и сам вход.
Это был очень осторожный охотник.
Когда они вернулись, коровы издали протяжное мычание:
– Mу-у-у-у-у…
А затем Шакан громко рассмеялся. Это был звонкий смех, невообразимый для человека, который так холодно относился к Тийо и Крокте. Шакан подошел к корове и обнял ее.
– Да, я привел их, Сколла, поэтому больше не жалуйся. Да, да.