Сухой и безжизненный пустырь, практически лишенный растительности, за исключением редких кактусов и глубоко укоренившихся травянистых растений.
– Так… И в каком направлении нам теперь идти, Крокта? – спросил Тийо.
Их целью был Храм Падшего Бога. Крокта достал карту. Она представляла собой часть сведений, полученных от информационной гильдии.
– Согласно этой карте, если мы двинемся на северо-запад, то вскоре доберемся до большого озера.
– Да уж…
Действительно ли стоило ожидать появления озера в столь бесплодном климате?
– Сюда, – сверившись с компасом, сказал Крокта.
– Хорошо, точка! – ответил Тийо и пошел вперед.
Вопреки его ожиданиям, это была не просто сухая пустошь, но ещё и настоящий новый мир. Лишь немногие люди, живущие на континенте, видели север.
Более того, два товарища были настоящими искателями приключений, открывшими север. Тийо начал напевать.
Продолжая идти вперед, Крокта и Тийо то и дело осматривались по сторонам. За исключением стены тьмы, раскинувшейся позади них, везде было всё одно и то же. Эта земля напоминала собой бесконечную пустыню. У товарищей складывалось впечатление, что если всё так и продолжится, то, возможно, север – это не более чем мертвая земля.
Но наверняка они узнают это только тогда, когда сверят увиденное с информацией на карте.
Компаньоны долго шли к обозначенному озеру и, наконец, добрались до него.
– …
– Это озеро, точка…?
Это озеро скорее больше было похоже на большую лужу, уступавшую размерами даже самому маленькому пруду. Никаких озер в округе больше не было.
Крокта снова сверился с картой. Согласно компасу, это, безусловно, было то самое место. Вокруг стояли большие столбы и прочные скалистые стены.
– Возможно когда-то это и было озером.
Карта была сделана давным-давно, и по прошествии многих лет ситуация могла измениться.
– Давай для начала промочим горло.
– Да, точка.
Но как только они подошли к этой лужице…
Издалека послышался шум. Крокта повернул голову и заметил поднявшееся в небо облако песка и пыли. К ним приближалась группа людей. Тийо сделал глоток воды и сказал:
– Неужели мы наконец-то встретим людей с севера?
– Они на чем-то скачут.
К ним явно приближались не монстры. Это были какие-то всадники, скачущие верхом. Кем же они были: орками, людьми или темными эльфами?
Ожидание перемешалось с беспокойством. Крокта достал из-за спины Убийцу Огров и, затаив дыхание, принялся ждать.
– О чем ты переживаешь, Крокта? Это же просто северные жители! – произнес Тийо.
– Надеюсь, мои опасения беспочвенны, – кивнув, ответил орк.
А затем он наконец-то идентифицировал личности приближающегося отряда. Они тоже были орками.