Незадолго до охотников вернулась группа, выезжавшая с Винниковой и Рудниковым. У них тоже не обошлось без приключений. Но только закончилось куда плачевнее. Группа подверглась нападению львиного прайда. Разумеется, местных львов, имевших весьма отдаленное и приблизительное сходство со своими земными тезками.
Хищникам приглянулась добыча людей, и они решили ее отбить. Хитрости и охотничьего мастерства у них оказалось ничуть не меньше, чем у волколака. Правда, они никак не ожидали, что эти новички окажутся настолько зубастыми. Два пулемета РПД и РП-46, а также остальное вооружение отряда оказались весомым аргументом в пользу того, чтобы хищники ретировались, потеряв чуть не половину прайда. Но не обошлось без потерь и у людей. Один из водителей оказался слишком беспечным, за что и поплатился.
Нда-а. Похоже, новый мир не был готов к тому, чтобы просто так принять новых обитателей. За все и всегда нужно платить. И Колония взимала свою плату в виде человеческих жертв. И чем дальше, тем плата будет все выше и выше.
Фу-ух… При эдаких нагрузках можно и легкие выплюнуть. Нет, Александр никогда не был заядлым курильщиком, но и спортсменом не являлся. Поэтому различные физические нагрузки просто не могли не оставить на нем своего следа. А может, все дело еще и в возрасте. Все же не двадцать, уже четвертый десяток меняет. Для этого возраста даже физические нормативы у служивых более щадящие.
А тут лазанье по горам, да еще в такой компании, что лишний раз не расслабишься, да и вообще, приходится выглядеть бодрым и неутомимым. Произошедшее с Лебедевой, казалось бы, никак не отразилось на ее поведении. Другая бы спряталась в лагере и носа не высовывала. Тем более что у нее раньше не было никакого опыта жизни на природе. Но Наталья поступила иначе. Она попросту настояла на том, что ни один выход не будет проходить без ее участия. Вот как хотите, так и понимайте. Она же аргументировала это тем, что медик прямо-таки обязан быть под рукой, на случай оказания первой помощи. А когда, как не во время проведения рейдов, риск получить ранения особенно высок.
Впрочем, от странной девушки стоило ожидать и странных поступков. После того памятного нападения на нее она настояла, чтобы труп насильника отдали вначале ей. Мотивировала тем, что ей как хирургу не повредит практика. Ну что же, где-то понять можно, если не зациклиться на мысли, что она маньячка и решила со злости выпотрошить своего обидчика.
Когда в лагерь доставили тело водителя, она снова затребовала его к себе на операционный стол. Заявила, что надо сделать вскрытие. Какое вскрытие? Зачем? Причина смерти и так понятна, парень подвергся нападению льва, о чем свидетельствовали разорванная гортань и безвольно болтающаяся голова. Какое еще нужно вскрытие?