Он всегда был рядом, хоть и не ощущался материально.
— И я не знаю, — призналась Велли. — Кристина… Ты сможешь поохранять котенка? Котеночку? Тучку эту.
Велесса очень хотела, чтобы Кристина запомнилась ей именно такой: совсем простой, без подведенных глаз, в прямом сером платье с тонким пояском, держащей белое облачко на руках. Она хотела, чтобы вместе с образом Кристины в ее голове возникали капли, что стекали по оконному стеклу, шторы с цветными ракушками, захлопывающиеся двери…
Зеленые листья Велесса запомнит и так.
Красота — она ведь в обыденном.
— Смогу, Велли, — согласилась Кристина. — Ты скоро вернешься?
Обед. До вечера остается не так уж и долго, если задуматься.
— Я хотела бы посмотреть на город туристов.
— Мяв! — возмутилась кошечка.
Велесса задорно рассмеялась, чмокнула ее в мокрый розовый носик, а потом извинилась:
— Ну, прости, облачко. Ты же будешь с Кристиной, а не одна. А Кристина хорошая, и она тебя не прогонит. Меня же не прогнала.
— С чего это я должна была прогнать тебя? — Кристина нахмурилась.
Велесса пожала плечами и ответила:
— Я же тебе чужая.
— Такие чужие порой роднее своих.
Велесса смутилась, перевела взгляд на украшающую штору ракушку — та оказалась сине-оранжевой, а потом произнесла:
— Ну, я пошла…
— Может, все же дождешься, пока закончится дождь?
— А когда он закончится? — заинтересовалась Велесса.
— Прогноз не смотрела, — Кристина пожала плечами. Потом она повернулась к окну, окинула улицу взглядом и отметила: — Вообще-то скоро должен. Но обычно после дождя довольно прохладно. Тебе кофта нужна?
— Зачем? — уточнила Велли.
— Греться.
— Меня будет греть солнце, — выдала Велесса несколько пафосно. — Если я замерзну, то зайду в здание, чтобы погреться. Спасибо, — поблагодарила она вдруг.
Кристина нахмурилась и уточнила:
— За что?
— За то, что не прогнала. И вообще помогла.
— Пожалуйста, — отозвалась туристка несколько осторожно. — Я по-другому не могу.
Велесса улыбнулась самыми уголками губ — так, как она улыбалась гостям на полу, и произнесла одно-единственное слово:
— Пока.
— Пока, — удивилась Кристина. Оно и понятно: прежде Велесса не прощалась, хотя и уходила. — Не забудь, что я говорила тебе про Антона!
Эти слова были брошены уже в спину Велессы. Услышав их, русалка обернулась, взглянула на Кристину и на кошечку — серое и белое пятно, а потом сказала серьезно:
— Я все помню.
И это действительно было так. Она ничего не забудет, даже если сильно захочет это сделать.
Ни за что.