— Чего же вы от меня хотите? — холодно осведомилась она.
— Самую малость, — вкрадчиво ответил он. — Я хочу, чтобы вы достали мне новые камни.
Денвори внезапно остановился, так что графиня чудом не врезалась в его твердую спину, и наколдовал светящийся шар, размером со среднее яблоко. Казалось, он сделал это лишь для того, чтобы посмотреть в ее расширившиеся от удивления глаза. Но присмотревшись, Ивари увидела, что на лесной поляне, очищенной от расползшегося по деревьям мха, возвышается знакомый истукан в россыпи незнакомых рун. Вот оно что! Он собирается вести ее через портал!
Вспомнились неприятные ощущения, которые испытывала при прохождении через каменный столб. Лучше держаться от них подальше.
В тусклом магическом свете лицо Крайна приобрело какие-то нечеловеческие, пугающие черты, и графиню передернуло. Она кляла свое богатое воображение, заставляющее видеть в советнике чуть ли не самого Темного бога.
— Присядем на минутку, — сказал Денвори, поглядывая на часы. Он ухватил Ивари под мышки, усаживая на какое-то поваленное бревно, словно ребенка.
Хорошо же она потом будет выглядеть с грязным задом!
— Пришло время раскрыть вам правду, поскольку сейчас мне как никогда нужно ваше содействие, — протянул Крайн, располагаясь рядом. — Вы ценный ресурс, дорогая Ивариенна, почти подарок судьбы. Я давно интересуюсь древними, я знаю, где находятся источники золотой пыли, или агиматы, как мы их называем, и планирую раскрыть вам одно из таких мест. Проблема лишь в том, что взять их никто не может.
— Это почему же? — с недоумением перебила Ивари, отбрасывая мысль о том, что он назвал ее «ресурсом». Она уже почти привыкла к его грубостям.
С возможностями советника люди короля могли бы нарыть себе камней по всей стране, при чем тут она?
Денвори на минуту задумался, вытаскивая ароматную сигару. Короткая вспышка, и в дымной темноте заалел ее зажженный кончик, наполняя воздух запахом дорогого табака.
— Из всех ныне живущих, лишь вы могли удерживать агимат без всякой защиты и не потерять рассудок, — объяснял советник. — Многие до вас пробовали, большинство, конечно, не по своей воле. Крупные агиматы способны сводить с ума и на расстоянии, обычным людям не подступиться, — Крайн на мгновение замолчал, выдыхая клубы остропахнущего дыма. — Каторжники, убийцы… Таким образом был добыт тот маленький камушек, который вы видели. Да и то, скажем так, чистая случайность позволила нам получить и сохранить его. Конечно, мы изучили нашу находку вдоль и поперек, нашли способы ослаблять и даже блокировать его влияние специальными артефактами. Но в тех местах, где можно обнаружить такой камень, никакие наши защиты не действуют. Все, кто находился рядом слишком долго, теперь в приюте для душевнобольных: случайные люди, наткнувшиеся на останки древних городов, или дети, которых не удержишь от приключений… Им уже нельзя помочь.