Вставать с постели не хотелось, страшно болели ноги и спина. Не было желания даже думать, особенно возвращаться мыслями в минувшую ночь. Да, ее обманули, использовали… Но поддаваться эмоциям — не лучший выход. Кто знает, что может натворить тень?
Ивари не пошла бы ни на какие занятия, если бы ей так катастрофически не требовалось показаться в обществе. Она представляла, как все выглядит в глазах местного бомонда: удалилась из замка с наступлением темноты, с мужчиной… и исчезла.
Нужно выйти в свет. Принять неприступный вид, развеять подозрения, прекратить сплетни.
«Хорошо хоть, ректор был поставлен в известность и готов защищать меня от последствий», — при мысли о старике графине стало еще противнее смотреть на собственное отражение в зеркале.
Она прибыла незадолго до рассвета, не в силах даже сбросить с себя грязное платье после слишком тесного общения с Денвори. Вот уж чье имя точно не стоит вспоминать сегодня!
Парадное одеяние, идеальная прическа, самая гордая из «почти честных» улыбок — Ивари покидала комнату в полном вооружении.
— Да ты, клянусь Триединой, просто рехнулась! — Графиня, выйдя из покоев, никак не ожидала услышать столь грубые слова вместо приветствия от подруги.
Фитоль, конечно, частенько ведет себя беспардонно, но обычно — наедине, а не прямо в коридоре. Маретти широкими жесткими шагами приближалась к Ивари, не давая себя остановить суетившейся позади Арлезот.
— Ты что творишь? Мне просто не верится! Как это понимать? — спросила Фитоль, выуживая из широкого рукава свернутый трубочкой номер «Светского сплетника». Она ткнула пальцем в обведенный узорной рамкой текст и шепотом добавила: — И ты после таких фокусов смела охать, когда я говорила, мол, наша задача — сохранять лишь видимость невинности?
Ивари с недоумением воззрилась на Фитоль, не сразу сообразив, что она имеет в виду. Взгляд скользил по газетным строчкам:
Советник короля по особым делам Крайн Денвори и графиня Ивариенна Беллентайн рады объявить о церемонии торжественной помолвки, назначенной на…
Ивари не требовалось дочитывать объявление. Сердце ее упало.
«Вот ты и доигралась, — без капли сочувствия сказала Авейру. — Лучше бы оставили его в портале…»
«Закрой свой поганый рот! — мысленно кричала Ивари. Если бы не тень все не закончилось бы так…»
Глаза защипало. Нет, она не станет сейчас плакать. Она просто не сможет остановиться. Ее жизнь и так разрушена! Вопрошающие взгляды подруг, увещевания Авейру и нахлынувшее понимание всей чудовищности своего положения разрывали на части. Она не могла сейчас придумать правдоподобную ложь, которая звучала бы хоть сколько-то прилично.