И в следующую секунду его отбросило от Ивари, как тряпичную куклу. Антуан неверящим взглядом смотрел на графиню, сидя под деревом метрах в трех от того места, где только что был.
Ивари зажала рот рукой, чтобы не закричать. Казалось, ничего хуже случиться уже не может. Мерзкое копошение разбушевавшейся тени внутри вызывало тошноту, отвлекая от собственных чувств: бессильной ярости и обиды. Она не сразу поняла, откуда появился Варимонд. И не смогла сдержать крика, когда он схватил Антуана за ворот камзола, словно нашкодившего котенка. В гневе он казался особенно огромным, лицо исказилось в жестокой гримасе:
— Королевский ублюдок! — взревел он и ударил огорошенного принца прямо в лицо. — Я убью тебя!
Его огромные кулаки, казалось, сейчас размозжат голову Антуана, как яйцо.
— Нет! — диким голосом закричала Ивари. — Варимонд, стой!
Она хотела броситься на помощь принцу, но внезапно кто-то ухватил ее за плечи. От мужчины нестерпимо воняло потом. Рядом, у тропинки, толпились парни с боевого — растрепанные и усталые, видимо, они шли через сады с тренировки. Боевики, с некоторыми из которых она была знакома со времен балов во дворце, в мгновение оказались рядом с Варимондом, пытаясь оттащить ревнивого гиганта от безжизненного тела Антуана.
Вскоре подоспел преподаватель — сурового вида мужчина с длинной черной косой и узкими глазами на гордом лице, склонился над окровавленным лицом принца, провел по нему рукой, как делают целители.
— Не страшно, жить будет, — наконец произнес он, глядя на Варимонда, которого крепко держали друзья. — Коэн, уведите сеньориту.
Ивари не чувствовала под собой ног. Сквозь пелену слез она видела кровавую кашу вместо прекрасного лица ее принца. Она ненавидела тень, которая все испортила, и содрогалась, глядя на разбитые костяшки мощных кулаков герцога.
«Она больше никогда не посмотрит в его сторону!»
— Сеньорита Беллентайн, если не ошибаюсь? — вдруг спросил преподаватель, поднявшись над телом принца. — Время не самое подходящее, но я все же жду от вас письменных объяснений, почему вы не посещали мои занятия на протяжении последних недель. До скорой встречи на полигоне.
Коэн молча проводил Ивари до дверей ее комнаты. Ей никак не удавалось ее открыть. Руки мелко дрожали. Парень со снисходительным видом отобрал ключ, но графиня этого словно не заметила.
Ей нужно разобраться с тенью. Но каким-то шестым чувством она понимала, что сейчас разговора не выйдет: клокотавшая в глубине ярость свернулась, никак не выдавая своего присутствия. Тень словно заснула, выплеснув последние силы, и оставила Ивари наедине с теми бедами, которые успела учинить. За дверью раздалось протяжное мяуканье кошки Арлезот.