Ивари старалась больше есть, невзирая на удивленно приподнятые брови Фитоль, а лишние два часа перед занятиями, который раньше посвящался выбору туалетов и тщательному макияжу, отдавала сну и медитации. Даже полноценный макияж не скроет кругов под глазами. Меньше косметики и здоровый вид все же предпочтительнее.
Вылазка в город в выходные позволила избавиться от постоянной маскировки фиолетовых прядей в волосах. Модный парикмахер выкрасил их в светло-рыжеватый цвет, потратив на это полдня и все свои «истерзанные нервы».
— Милочка, да как же можно ставить магические эксперименты на таком сокровище, — вещал он. — А если бы волосы выпали? Ох уж эти дамы, совсем не следят за собой!
Ивари научилась прихорашиваться за пару минут и с горечью размышляла о том, что вместо привольной жизни ведет необъявленную войну. Нет времени на красоту, когда пора в бой.
«Что бы сказала нянюшка, если бы узнала?» — думала Ивари, борясь с желанием сию секунду связаться с ней по амулету, но, спохватившись, понимала, она сама это устроила ради принца, короны и мести. Не стоит бередить нежное сердце старушки.
Избавление пришло неожиданно, но именно в тот момент, когда Ивари совсем обессилела от выматывающих тренировок. Хотя графиня вряд ли назвала бы это избавлением. Читая записку Крайна, вложенную в большую коробку шоколадных пирожных, она не могла отделаться от мысли, что, убегая от волка, угодила к медведю.
Дорогая сеньорита Беллентайн!
Ваше очарование не оставило меня равнодушным. В тревоге и нетерпении я ожидал скорой встречи, но вы тщательнейшим образом избегали моего общества.
Неужели он видел, как она кралась по коридору, чтобы незаметно прошмыгнуть в приоткрытую дверь кабинета медитаций? Какой стыд! Живо представилось, как Крайн недоуменно поднимает бровь и его рука выводит вежливо-унизительные слова на вощеной бумаге, еле слышно отдающей мужским парфюмом.
Спешу напомнить о скромном обещании, которое вы мне так опрометчиво дали. Безусловно, я испытываю несравнимое удовольствие избавлять маленьких сеньорит от их маленьких бед. Но, пожалуй, оно сравнится лишь с удовольствием их в эти беды вовлекать.
Ивари вглядывалась в твердый, слегка угловатый почерк и, казалось, чувствовала в нем недовольство и нетерпение советника. Она уже догадывалась, что будет дальше, и от этой мысли ее бросало в дрожь. Сможет ли он обнаружить Авейру? Свяжет ли ее с погибшей Каролиной Фриман?
На протяжении многих лет ее всячески убеждали, что подлог обнаружить невозможно. Только вот мысль о том, что для испытаний Крайн выбрал именно ее, Ивари, пугала до безумия. Какова вероятность того, что он поймет, кто она на самом деле?